بائع الجرائد استقبل الصباح كعادته بغضبه المعهود أدرك أن الأيام تستمر و أن الزمن قد عتا في الحياة فسادا، أخرج يده النحيلة من جيبه نظر إلى الساعة تذكر صراع الإنسان مع الزمن شعر باستنجاد الناس و هم يتلهفون لاستنشاق الجرائد ليغتالوا ما تبقى في حياتهم من أويقات. رغم أن الجو لم يكن يسمح بالخروج فإنه كان يتأبط محفظة جرائده و يقصد مورد رزقه متحديا غضب السماء و جبروت الفيضانات و قساوة الريح، فقط ليخترق عالم دريهمات معدودة تفي بمصروف عائلته لليلة واحدة. هكذا اعتاد "حميد" أن يصارع الفقر منذ حصوله على الإجازة من جامعة أدمنت على تفريخ ضحايا الكتب و الأقلام... تناسى الحريفات اللقيطة التي شحنوه بها أساتذة ببغاوات ... أعاد شريط الجامعة تذكر سلطة الأستاذ و جبروت الاواكسات و أيام العدس و التهرب من الأداء في الحافلات ... اعتقد "حميد" أن أيام المعاناة ستحلق بعيدا و ستنسى سنوات الرصاص، لكن يد القضاء كانت أسرع إليه فصار موعده مع بيع الجرائد و أصبح عبقريا في عد أخبار الحوادث العريضة التي اغتصبها مداد بني البشر، حمل "حميد " حقائق الجرائد على عقله عوض كتفه فأتعبه الضمير صب جام غضبه على الكاتب و المكتوب،راودته العناوين عن نفسه فسولت له نفسه أن يفتح جريدة لكنه اختلط لديه الصدق بالكذب و الحق بالباطل و المشهور بالمغمور. على امتداد هدا البياض الشاسع المنبعث من دخان ذاكرته التعبة يسترجع الماضي البسيط من حياته قبيل ارتياده جامعة أيامها من عدس ،لا احد يجلس أو قد جلس على قلب عرشه سوى الزاهية المرأة الحديدية بصوتها الخشن يدوي كما يدوي الرعد في ليلة سوداء حالكة يستقر كلامها رصاصة في قلبه ،وقفتها المتزنة و الرصينة مثل حصان جده المسرج الذي نال به جائزة موسم التبوريدة جعلته يخر ساقطا أمام رياح حب جامح أتى على الأخضر و اليابس من بساتين قلبه اليانعة . كانت الزاهية امرأة فوق كل النساء حسنا ،مشيتها المياسة تثير غبار الأرض بساقيها المكتنزتين السافرتين كلما جانبته كشفت عنهما ثم تسدل الستارة بعد أن تكتب على المشهد عبارة خاص بسي علي ،و عينان عسليتان يكاد النوم ينام فيهما و هدا الشعر آه هدا الشعر المنسدل على كتفيها و سي علي يلملم الليل عنه كحارسه الشخصي ،آه هدا الشعر الغجري الذي قهره و مثل به و مرغ وجهه في التراب غير ما مرة أمام ولاد الدريبة حتى أضحى يسمونه حميد الزاهية. أثار أقدامه المرسومة بالقرب من منزلها و العمود الكهربائي الذي سهر بجانبه مرات و مرات يشهد على تعلق حميد بالزاهية ،ثم يسافر بخياله راسما شقة مؤثثة بأبهى الأثاث ،ولدان يلعبان حوله و الزاهية تربط له ربطة العنق كل صباح بكثير من الرومانسية قبل أن يتجه صوب العمل ،يتذاكران الأيام الخوالي و هما يتراشقان عشقا و هياما ... يعدها بالشاي المعتق و شقائق النعمان و البحر و خلخال الزاهية و أشياء كثيرة ... و فجأة يشعر بصفعة وعثاء على الخد كصعقة تعيده إلى شاطئ وعيه حاضره المرعب متسائلا في قرارة نفسه : و فين الخدمة ؟ أدمن "حميد " على امتحانات الوظائف ليجد نفسه وجها لوجه أمام ظرف يحمل طابع الأمن الوطني بعد أن قدمه له رجل الدراجات الهوائية ساعي البريد، أمسك الظرف و جده خفيفا فأدرك أن طلبه مقبول وأنه شرطي منذ الآن. لا سيرة في الحارة غير سيرة « حميد ولى بوليسي» على طاولة المائدة و طاولة لعب الكارطة و طاولة ... لأول مرة أحس بالعظمة و استوطنته لغة آمرة و لو أنها صالحة للسيارات فقط . هناك في الشارع حيث دخان السيارات يطاول السماء و يرتدي زي الضباب، و حيث الأقدام تعبت من المسير فولت وجهها نحو المجهول، يقف "حميد " في مفترق الطرق بعيون جاحظة و كأنه يتأهب لمقابلة الشيطان، هناك بجانب الرصيف سيارة سوداء، فخمة تقف في وضعية غير قانونية تحمل حروفا لكلمات مختصرة لا يدركها إلا الراسخون في العلم، سأل "سي علي " السائق: أوراق السيارة من فضلك ؟ فهاجمه رجل من الخلف : - عرفتي معامن تتكلم ؟ - لا أسيدي. - غدا غادي تعرف . و في الغد كان الرجل مخلصا لكلمته و كان "حميد " يتأبط محفظة جرائده من جديد.
