كشف مصطفى حجي الدولي المغربي السابق، ومساعد مدرب المنتخب الوطني الأول لكرة القدم، أن مدافع "الأسود" زهير فضال لاعب فريق ريال بيتيس الإسباني، يمتلك كل مقومات المدافع الجيد والمميز، وأنه قادر على تعويض الفرنسي جيرمي ماثيو في دفاع سبورتينغ لشبونة، كما أن قرار الأخير في التعاقد مع فضال يُعتبر صائبا وموفقا. وقال حجي في تصريح لصحيفة "بولا برانسا" البرتغالية: "فضال خيار جيد لسبورتنيغ، فإن كان ماثيو لاعبًا قويًا وأنيقًا ومقاتلاً في الملعب، وحريصًا على الفوز بالمباريات، ففضال بنفس المستوى، وأنا أثق فيه مئة بالمئة، لأنني أعرف الإمكانيات التي يتميز بها، كما أن الخبرة التي اكتسبها في الدوري الإسباني ستُساعده كثيرا". وأضاف مساعد مدرب "الأسود" قائلا: "فضال في سن الثلاثين، ويمتلك خبرة كبيرة ليمنحها لسبورتينغ، كما يتمتع بالصفة الدولية، ولعب للعديد من الأندية الكبيرة، مثل ريال بيتيس، وليس من السهل أن تُقدم مستوى جيد في "الليغا" الإسبانية، إنه لاعب وشخص جيد، وأكثر ما أحب فيه أنه محترف، رائع وجاد للغاية، وسيبذل قصارى جهده ليُقدم الإضافة للشبونة، أحب أن أراه يلعب بنظام 3-5-2 أكثر، لأنه يشعر براحة أكبر في هذا النظام، لديه كرة قدم جيدة، وتقنيات كبيرة، وهذا النظام الدفاعي الثلاثي يجعله بالتأكيد أكثر استعدادًا للمهمة". وتابع المتحدث نفسه: "نشتغل معا بالمنتخب المغربي، وأعرف جيدا ما يمكنه القيام به، إنه يعمل بناء على الثقة، التي يضعها فيه النادي والمدرب، وعندما يجد الثقة يكون أداؤه جيدا وكبيرا". وتُحاول إدارة فريق سبورتينغ لشبونة، الاستفادة من خدمات زهير فضال، الذي سينتهي عقده مع بيتيس صيف السنة المقبلة، حيث يواصل الفريق البرتغالي اتصالاته للظفر بتوقيع اللاعب، للدفاع عن ألوان النادي بداية من الموسم المقبل. يُشار إلى أن فضال صاحب ال31 سنة، يُدافع عن ألوان بيتيس منذ صيف سنة 2017، قادما له من ديبورتيفو ألافيس، كما سبق له أن جاور مجموعة من الفرق، على غرار ليفانتي واسبانيول وبارما وباليرمو وسيينا والفتح الرباطي.