Il y a une vingtaine d'années, jour pour jour, Trafalgar Square fut le théâtre de chaudes émeutes contre la "Poll Tax", ayant contribué à la démission de l'ancien premier ministre britannique, Margaret Thatcher. Par Hanane Berrai Cette taxe forfaitaire que Thatcher voulait instaurer, allait être calculée en fonction du nombre d'adultes vivant sous le même toit, sans aucune considération du revenu. Ceci dit, une personne fortunée mais vivant seule allait payer moins qu'une famille pauvre mais nombreuse. Contestée par l'ensemble du peuple britannique y compris les partisans du parti conservateur chapeauté à l'époque par la Dame de fer, la Poll tax a amené 200.000 manifestants à envahir le centre de Londres pour se rassembler à Trafalgar Square. Le 31 mars 1990, la foule tentait sa dernière chance de bloquer cette taxe dont l'entrée en vigueur était prévue pour le lendemain. Fumée, heurts entre forces de police et manifestants, des centaines d'arrestations et des dégâts matériels estimés à l'époque à 400.000 livres Sterling, tel fut le cadre général de cette journée hors du commun dans le quotidien d'une place hautement symbolique pour les Britanniques. En fait, cette place historique dont le nom commémore la victoire de la flotte britannique sur l'armada franco-espagnole en 1805 s'avère être de nos jours un espace incontournable pour tout visiteur de la capitale Londres. Pourtant, nombre de personnes sont loin d'imaginer que cet agréable espace ouvert, agrémenté de fontaines attrayantes et surplombé de la Colonne de Nelson, du nom de l'amiral ayant mis en oeuvre la tactique qui a valu la victoire aux Britanniques, a un de ces jours vu dégénérer des manifestations considérées comme étant les pires dans l'histoire du Royaume-Uni. En fait, l'étendue du mécontentement et le contexte dans lequel il a été exprimé ce jour là avaient créé une situation dont l'enjeu dépassait de loin le motif des protestations, en l'occurrence la Poll tax. C'est l'avenir politique de Thatcher et des Conservateurs qui étaient en jeu. Ce mouvement de protestation avait discrédité Thatcher au sein de son propre camp et vis-à-vis du peuple. La place, dont l'histoire restera à jamais ancrée dans la mémoire des Britanniques, est désormais le lieu de rassemblement des manifestants qui viennent exposer leurs points de vue sur des questions politiques, religieuses et générales. Aussi, à l'occasion du 5ème anniversaire de l'invasion de l'Irak, quelque 40.000 personnes se sont rassemblées dans cette place mythique pour réclamer le retrait des troupes britanniques d'Irak et d'Afghanistan. Toutefois, au blason du Trafalgar Square, il y a aussi le volet culturel. La place abrite plusieurs événements artistiques tout au long de l'année et accueille pendant les fêtes de Noël un gigantesque sapin, offert par la Norvège en signe de remerciement pour l'aide apportée par la Grande-Bretagne durant la seconde guerre mondiale.
