قال عمر الشاذلي، الطبيب الخاص للرئيس التونسي الراحل الحبيب بورقيبة، إن زين العابدين بن علي تآمر على بورقيبة. جاء ذلك في كتاب أصدره الشاذلي بعيد الثورة التونسية باللغة الفرنسية وهو بعنوان "بورقيبة كما عرفته". وأكد الشاذلي أن بورقيبة لم يكن عاجزا عن أداء مهامه عشية الإطاحة به في 7 نوفمبر 1987 بداعي المرض والشيخوخة. وروى الشاذلي تفاصيل كثيرة عن ليلة الانقلاب على أول رئيس لتونس المستقلة وحلقات التحضير لهذا الانقلاب عبر سعي بن علي ومتواطئين معه في قصر قرطاج وخارجه إلى توتير الأجواء في تونس للانقضاض على الحكم. وجاء في بيان تولي بن علي السلطة في السابع نوفمبر 1987 انه "أمام طول شيخوخته (بورقيبة) واستفحال مرضه نعلن اعتمادا على تقرير طبي انه أصبح عاجزا تماما عن الاضطلاع بمهام رئاسة الجمهورية". غير أن الشاذلي اكد في كتابه ان بورقيبة "أعطانا درسا حقيقا في التاريخ ركز فيه على الحروب الصليبية" مساء السادس من نوفمبر 1987، مقدما تفاصيل غاية في الدقة عن مختلف مراحلها منذ 1071. حتى ان طبيبه الخاص الذي كان يشغل أيضا منصب مدير الديوان الرئاسي سأله "كيف تفعلون سيدي الرئيس لتذكر كل هذه التفاصيل؟". وأجابه بورقيبة بحسب ما جاء في الكتاب "قرأت كثيرا خلال فترات اعتقالي (..) ثم ان هناك أشياء ترسخ في الذهن لدرجة انه يتعذر نسيانها". وقال الشاذلي "كنت أتابع بانتباه ما يقول وبكثير من الإعجاب بدقته ووضوح أفكاره" قبل مغادرة القصر الرئاسي في قرطاج نحو منتصف ليل السابع من نوفمبر 1987 "وكان كل شيء يبدو عاديا". وأضاف الشاذلي طبيب بورقيبة لمدة أربعين عاما ومؤسس كلية الطب بتونس في 1964 أن "بن علي حاول لإضفاء طابع قانوني على ما فعله، تقديم شهادة طبية وقعها سبعة أطباء تم تسخيرهم ليلا من قبل النائب العام الهاشمي الزمال". وأوضح أن "أربعة من هؤلاء الأطباء (عز الدين قديش ومحمد قديش والصادق الوحشي وعبد العزيز العنابي) لم يعاينوا بورقيبة منذ عدة سنوات". وتساءل الشاذلي والحالة تلك عن كيفية تمكنهم ليل السابع من نوفمبر 1987 من الجزم بان حالته الصحية لم تعد تسمح له بممارسة مهامه كرئيس. وأضاف ان الأطباء الثلاثة الآخرين الموقعين على الشهادة الطبية "وهم اخصائي أمراض القلب محمد بن إسماعيل وأمراض المعدة الهاشمي القروي والرئة عمارة الزعيمي الذين كانوا يزورون بورقيبة مرة في الأسبوع أو بطلب منه وضعوا تواقيعهم إلى جانب الأربعة الآخرين على الشهادة". وتابع الشاذلي ان "الزمن اثبت أنهم أخطأوا إذ أن الرئيس استمر بعد عشر سنوات من إعداد الشهادة الطبية بصحة جيدة ولم يكن يعاني من القلب أو من الجهاز الهضمي أو الرئتين". وحرص الشاذلي على الإشارة إلى أن هذه الشهادة لم تحمل توقيعه ولا توقيع أحمد الكعبي الذي كان تولى مهمة الطبيب الخاص لبورقيبة بين 1970 و1978. وأضاف انه منع يوم انقلاب بن علي من معاينة بورقيبة ودخول قصر الرئاسة ولم يتمكن من رؤية بورقيبة إلا في 12 نوفمبر في مرناق (جنوبي العاصمة) حيث قال له لما رآه "سيدي الرئيس إنها الخيانة" فرد بورقيبة "لا إنه الغدر"، بحسب ما جاء في الكتاب. وشرح عمر الشاذلي بإطناب في كتابه كيف عمل بن علي وأعوانه بين يوليو 1986 ونوفمبر 1987 على تعكير الاجواء في تونس كمقدمة للانقلاب. وأوضح كيف بدأ التشدد الأمني في البلاد وإصدار الأحكام الجائرة والإيقافات التعسفية للمعارضين والتضييق على الحريات العامة وحملات التفتيش والمضايقة علاوة على تعفين الأجواء في المدارس والمعاهد والجامعات. كما عمد بن علي إلى تهويل خطر التطرف الإسلامي وتعمد إثارة المشاكل بدل حلها. وقال إن بن علي عمل "بالتأكيد (على أساس) الاستراتيجيات التي طبقتها أجهزة المخابرات في بولندا حيث كان عمل سفيرا" خلال فترة صراع السلطات ونقابة تضامن. وأشار الشاذلي في هذا السياق إلى رسالة وصلته في أكتوبر 1987 تضمنت "تحذيرا من تصرفات مشبوهة للجنرالين بن علي والحبيب عمار (آمر الحرس الوطني حينها)". وأوضح انهما "كانا يعطيان أوامر غير مقبولة بتفتيش عشوائي للسيارات مهما كان صاحبها والمنازل وكسر الأبواب وتمزيق الحشايا والإساءة للنساء والأطفال وإطلاق النار على متظاهرين سلميين". وفي حين يرى قسم من التونسيين ان بورقيبة كان "زعيما كبيرا وحكيما غدر به الدكتاتور الفاسد زين العابدين بن علي"، يعتبر آخرون انه بالرغم من ان بورقيبة كان زعيما وبنى دولة حديثة في تونس وحرر المرأة فإن فترته "لم تخل من استبداد والفرق بينهما هو كالفرق بين مستبد نظيف اليد مثقف ومستبد فاسد جاهل".