اكتشف العلماء أدلة دامغة على وجود اختلافات بين الجنسين في إدراك النكتة والمزاح، وذلك بعد أن راقب فريق طبي أنشطة المخ لمجموعة من الرجال والنساء أثناء مشاهدتهم لأفلام كارتونية كوميدية، وخلص إلى أن أجزاء من المخ مسؤولة عن إدراك اللغة والذاكرة وإنتاج أحاسيس إيجابية، تنشط أكثر عند المرأة أمام المزحة. ويأمل العلماء أن يساعدهم هذا البحث الجديد في فهم أكبر لحالات الاكتئاب وأسبابها ولحالات مرضية أخرى، مثل الفقدان المفاجئ للتحكم في العضلات والحركة المرتبط بالصدمات العاطفية. وقالوا بهذا الخصوص إن القشرة الأمامية للمخ، التي تشارك في تفسير اللغة والذاكرة، تلعب دورا في تقدير الدعابة وفهمها، وأظهر أن مركز المخ، المسؤول عن إنتاج الأحاسيس الإيجابية المرتبطة بأحداث مثل كسب الأموال، ينشط أيضا بالفكاهة. واستخدمت الدراسة طرقا معقدة للمسح لمراقبة إشارات المخ لعشرة رجال وعشر نساء خلال مشاهدتهم رسوماً متحركة مرحة، وكشف الباحثون عن تشابهات بين الجنسين في طريقة استجابة المخ للفكاهة، إلا أن بعض المناطق في المخ أثارتها النكات أكثر في النساء، ومن بينها القشرة الأمامية اليسرى ومركز الإحساس بالمكافأة. وتقترح نتائج البحث أن تركز النساء بشكل أكبر على لغة المزحة ذاتها، مطبقات منهجا أقرب إلى التحليل، وقال فريق البحث إن النساء اللواتي شملهن البحث كن أقل توقعا لمدى كوميدية الرسوم المتحركة التي يشاهدنها، ولذلك عندما كشفت الدعابة كان مركز الاستمتاع أكثر نشاطا لديهن من الرجال، وكلما ازدادت فكاهة الرسوم المتحركة ازداد نشاط هذا المركز لديهن، وعلى العكس، بدا أن الرجال أكثر توقعا لفكاهة الرسوم المتحركة من البداية وقبل مشاهدتها.s