حسب مصادر مقربة من الحادث، فإن الحريق اندلع في حدود العاشرة و20 دقيقة صباحا، حين كانت الهيئة القضائية بقاعة الجلسات رقم 4 مدني، تعقد جلستها العادية بحضور المتقاضين والمحامين، فبدأ الجميع يشتم رائحة حريق منبعثة من مكان ما، قبل أن يسود دخان أسود كثيف، هرع إثره الجميع إلى خارج القاعة. وأضافت المصادر نفسها أن ألسنة اللهب انتشرت بسرعة، خاصة في قسم الأرشيف المجاور للقاعة، وأحدثت دخانا أسود كثيفا، واستعمل عدد من الموظفين قنينات إطفاء الحريق المنتشرة بجنبات المحكمة لإخماده، إلا أنه استعصى عليهم الأمر، قبل أن تحضر عناصر الوقاية المدنية المجاور مقرها للمحكمة الابتدائية، وتمكن من إخماده. وأكدت المصادر نفسها أن وجود مركز الوقاية المدنية بمحاذاة المحكمة عجل بإخماد النيران، التي لم تخلف خسائر بشرية أو في أرشيف المحكمة المجاور للقاعة، وفقط الهلع والخوف بين المحامين والموظفين كان سيد الموقف، إذ خرج عدد منهم إلى الممرات، التي انتشرت فيها روائح قوية جراء الأدخنة المتصاعدة. وقالت المصادر إن عطلا في مولد كهربائي كان السبب الرئيسي للحريق.