اختارت موسكو قبل أيام قليلة رئيس أركان جديدا للقوات المسلّحة لقيادة العمليات في أوكرانيا، في دليل على نفاد صبر روسيا واضطرابها في مواجهة حرب لا تستطيع الانتصار فيها، وفقا لخبراء. ولم يكمل سيرغي سوروفيكين، الذي عيّن في نهاية أكتوبر قائدا للقوات المسلّحة، الثلاثة أشهر في منصبه. وبدلا منه عيّن فاليري غيراسيموف، الذي يجلس في قمة الهرم العسكري الروسي منذ عشر سنوات. في موسكو كما في الغرب، تحدّث المراقبون، الخميس، عن نفاد صبر الرئيس فلاديمير بوتين في مواجهة المقاومة الأوكرانية، وهشاشة القيادة الروسية، التي تواجه مطالب غير قابلة للتحقيق والوعد بشن معركة كبرى مقبلة. غير مسبوق في روسيا وفي بلدان أخرى من النادر جدا تعيين رئيس أركان لعملية واحدة، فالشخص الذي ينسّق ويقيّم التهديد لا يمكنه أن يكون هو نفسه الذي يقود المعارك ميدانيا. وقال محلل من موسكو، طلب عدم كشف اسمه، إن "المرة الأخيرة التي حصل فيها هذا الأمر كانت عام 1941 أثناء الغزو النازي". ويحمل غيراسيموف، الرجل الثاني في التسلسل الهرمي العسكري بعد وزير الدفاع، الحقيبة النووية. وقال المحلل ساخرا: "هل سيأخذها معه" إلى أوكرانيا؟. ويرى المحلل ذاته أن هذا التعيين "ينتهك كل القواعد القائمة" للقيادة العسكرية، ويشكل قرارا يكشف أن "الأمور لا تسير كما هو مخطط لها" لأنه بعد قرابة 11 شهرا من بدء الغزو لا يمكن لروسيا أن ترى سوى تعثرها. وتشهد مدينتا باخموت وسوليدار (شرق) معارك عنيفة حاليا. واعتبرت تاتيانا كاستويفا- جان، الباحثة في الشؤون الروسية بالمعهد الفرنسي للعلاقات الدولية، أنه "ليس من المناسب تغيير رئيس العمليات في منتصف المعركة". وأضافت أن ذلك "يخل بالتسلسل الهرمي بكامله، من أعلاه إلى أسفله. لا يمكن أن يكون إشارة جيدة". الهجوم المقبل يجمع الخبراء على أن هذا القرار مؤشر على تسريع العملية الروسية. فالحديث عن هجوم جديد جارٍ منذ أشهر، فيما لا تستبعد فرضية تعبئة جديدة، بعد تعبئة أولى في سبتمبر حشدت قرابة 300 ألف رجل. من جهته، قال الخبير العسكري الروسي المستقل ألكسندر خرامتشيخين إن "من الواضح أن هذا التعديل يعني أن هناك خططا لتوسيع نطاق المعارك"، مشيرا إلى أن الهدف يتمثّل حسب رأيه في ضمان السيطرة الفعالة على المناطق التي تطالب بها روسيا (لوغانسك ودونيتسك وخيرسون وزابوريجيا). ويرى مارك غاليوتي من معهد "رويال يونايتد سيرفيسز إنستيتيوت" للبحوث أن هذا القرار "تأكيد على أن هناك هجمات كبرى مقبلة، وأن بوتين يعترف بأن التنسيق السيّئ يمثل مشكلة". غموض بوتين ماذا كان بإمكان الجنرال سوروفيكين أن يفعل في أقل من ثلاثة أشهر؟ ما هي الأخطاء التي ارتكبها؟ كيف يمكن تبرير تبديل قادة جيش غير فعال هيكليا؟ يتحدّث خبراء عن نفاد صبر بوتين وغموضه. في غياب انتصارات عسكرية أخيرة، يلاحظ بوتين تزايد الاستخفاف بأداء جيشه، مما يستدعي "الأسئلة الروسية الأبدية: +من المخطئ+ و+ما يجب فعله+" كما كتبت تاتيانا ستانوفايا، المتخصصة في شؤون النخب الروسية، في تغريدة لها. لكن تعيين غيراسيموف لا يجيب عن تلك الأسئلة. وأوضحت ستانوفايا "يبدو الجميع في حالة صدمة: رجال (يفغيني) بريغوجين (رئيس مجموعة فاغنر العسكرية) والمراسلون العسكريون والجيش. يبدو أن عددا كبيرا من الأشخاص المطلعين جدا لا يفهمون جوهر هذا القرار". ويشير البعض إلى أن الخيار وقع على رجل لا جدال في ولائه لإرساله إلى أوكرانيا. لكن مارك غاليوتي يرى أنه "إذا لم تكف عن تعيين قادة وتبديلهم وحرقهم ووضع مطالب غير واقعية وخفض ترتيبهم بشكل تعسفي فلن يولد ذلك الولاء". الشك الروسي من خلال تغيير القيادة العسكرية مجددا لن يهدّئ بوتين الشك الذي يسيطر على جزء من نخب موسكو والرأي العام الروسي. وقال ألكسندر خرامتشيخين إن اليوم ينمو "استياء من سبب عدم انتصارنا في هذه الحرب"، مشيرا إلى "التقديرات السيئة في بداية" الصراع... وهي تقديرات صادق عليها غيراسيموف. ويرى العديد من المحللين في هذا التغيير الجديد مؤشرا على مؤامرات داخلية. وقالت تاتيانا كاستويفا- جان: "تظهر معركة الإعلام حول سوليدار أن الجميع يحاول أن ينسب إلى نفسه الفضل في الانتصار". ولخّصت دارا ماسيكوت، الخبيرة في مؤسسة "راند" بواشنطن، قائلة: "هناك كل شيء في هذه القصة: صراعات داخلية، صراعات على السلطة، وغيرة".