اختير الكاردينال الارجنتيني جورج ماريو بيرغوليو لمنصب البابا الجديد للكنيسة الكاثوليكية خلفا للبابا المستقيل بنيدكتوس السادس عشر. وكان الدخان الأبيض تصاعد في وقت سابق إيذانا بنجاح الكرادلة في اختيار البابا الجديد. وانطلقت الابتهالات وسط الحشود المجتمعة في ساحة القديس بطرس، ودقت أجراس الكنيسة. وكان الكرادلة وعددهم 115 قد دخلوا في خلوة منذ بعد ظهر الثلاثاء، وأجروا أربع جولات تصويت متتالية قبيل انتخاب البابا.
وكان من الضروري تصويت 77 من الكرادلة، او الثلثين، لاختيار مرشح واحد لمنصب البابا الجديد.
وعقب تصاعد الدخان الأبيض، تجمعت الحشود من أنحاء العالم في ساحة القديس بطرس ومعهم المظلات وهم يرفعون الأعلام.