Qu'est ce qu'il a notre célebrissime écrivain Tahar Benjelloun pour s'en prendre à l'état des lieux d'un café où il estime, entre autres, qu'il a été mal reçu et qu'une nuée de mouches l'avait assailli, terminant sa tirade sur la mauvaise prestation du service dans les hôtels de Marrakech, toutes catégories confondues ? Ironie du sort ! Son écrit ressemble étrangement au contenu du poème « Le restaurant municipal de Tanger » où Ben Brahim Chaïr parlait de la même façon des nuées de mouches qui avaient envahi cet établissement. A l'époque, il y a de cela 50 ans, la ville de Tanger caracolait en tête de ses homologues en termes d'arrivées et de nuitées touristiques. En tout état de cause, ça sent une odeur de revanche surtout que le café auquel notre Goncourt fait allusion et qui se trouve au quartier résidentiel de l'Hivernage est clean et très bien entretenu. Notre tourisme n'a pas besoin de pareilles querelles byzantines en cette période où les coups de boutoir venant de l'extérieur l'assaillent de toutes parts bien plus que de simples insectes. Le café restaurant la Poste qui passe pour être le plus cher par rapport à ses pairs, connu également par une haute fréquentation de tendance étrangère a transformé une partie de son commerce en activités culturelles, ce qui est fort louable. Au menu, en ce mois de février, la présentation du livre d'Ali Chraïbi, « Back to Modern Times ». Photographe de son état, l'auteur nous invite à un retour vers le futur à travers l'âge d'or de la révolution industrielle du Maroc il y a 15 ans. Le Texte de 156 pages qui est merveilleusement illustré par Ali Chraïbi qui est d'ailleurs l'initiateur du projet est l'œuvre de Lamia Berrada – Berca tandis que la traduction en français revient à Tine Riera. Nous attendons avec impatience l'annonce de la journée de cet important rendez-vous. Décidément Sophia Tebaa, la cheville ouvrière de l'Institut Français, est une excellente courroie de communication. Il ne se passe pas d'activités sans les avoir annoncées 2 semaines avant au public de cette institution d'autant que le maître des céans Pierre Raynaud excelle dans le choix et la diversité des programmes. Au menu de cette semaine, une exposition inédite sur le Maroc des années 50 avec le partenariat du Centre Jacques Berque et le Centre d'Etudes Arabes de Rabat. Si l'on avait à décerner un prix pour l'impressionnant volume de vernissages afférents aux activités d'art plastique, on le remettrait sans hésiter à la Gallery David'Bloch. Rien que pour la prochaine quinzaine, celui-ci nous invite à 2 expositions, l'une collective intitulée « Hall of Fame » et l'autre personnelle de Yassine Yaze intitulée la « Conférence des oiseaux ». Emouvante soirée religieuse du Mouloud que celle à laquelle on a assisté chez notre ami Khalid Al Gharib. Les nombreux fidèles qui ont eu la chance de vivre ce moment mémorable, n'en revenaient pas tant ils étaient émerveillés par la voix mélodieuse, au registre de tons variés et au volume du souffle prodigieux du grand mokrie (comprenez lecteur du coran) Chakir Ouadiï et le prêche éclairé corroborant les préceptes d'un islam tolérant à souhait du jeune Younnes Lebbadi. Assurément, le prophète Mohamed, était et demeure un émissaire visionnaire non seulement humble et pondéré mais aussi à la clairvoyance, la perspicacité et le sens de l'amour de l'autre hors pair. Des soirées comme celle-là où le charlatanisme et les approximations n'ont pas droit de cité et où la foi en Dieu est le seul facteur commun de l'assistance ne sauraient que renforcer notre amour en l'Islam. Parole à bon escient d'un converti qui était parmi nous. Quand le wali Abdeslam Bikrate se convertit en médiateur, il le fait si bien qu'il véhicule l'image d'un diplomate averti. A l'origine de la réconciliation du KACM (section football) avec la société en charge de la gestion du grand stade de Marrakech c'est lui, de la réouverture d'une clinique privée frappée de fermeture c'est encore lui et de bien autres litiges qui allaient finir au parquet. C'est toujours lui. En voilà une autre vocation qu'on ne soupçonnait guère chez ce commis d'autorité au sens de la mesure particulier. A une semaine du Marathon International de Marrakech (MIM), un intense engouement de courir s'est subitement développé chez les marrakchis, si bien que l'on voit partout les gens courir. On croirait qu'ils s'entraînent pour cette compétition, si leurs âges visiblement avancés ne rappelaient pas à la raison. En tout état de cause, une frénésie de courir semble avoir contaminé plus d'un, ce qui ne peut que réjouir notre ami Dr Mohamed Knidiri qui veille jalousement sur cette discipline qu'il a su admirablement développer et vulgariser. L'opinion s'associe aux professionnels du tourisme de Marrakech pour féliciter Hamid Bentahar pour avoir été élu Personnalité de l'année 2014 à l'issue d'un sondage entrepris par Tourisma Post le 30 décembre et certifié par le notaire Maître Abdelmajid Bargach. L'heureux élu Hamid qui est le Directeur des opérations Accor pour la zone Afrique et Océan indien a été suivi de très près par le PDG du groupe Kenzi Farah Abdellatif Kabbaj, une autre grosse pointure du secteur touristique qui n'a de cesse de tirer le tourisme vers le haut. Ainsi donc Marrakech peut se prévaloir d'avoir en son sein 2 leaders du métier du tourisme. Nous reviendrons dans un prochain numéro sur la cérémonie de cet événement. La crise que vit le tourisme n'a pas épargné nos antiquaires qui connaissent à leurs tours une cruelle disette sans précédent, ce qui se traduit par une série implacable de fermetures de leurs galeries. Selon la déclaration d'un expert en la matière, ce fut une année blanche pour eux à l'exception d'une courte période où ils avaient trouvé le sourire, plus exactement les derniers jours de fin d'année et l'entame de l'an 2015. La Fédération Nationale des Restaurateurs a enfin vu le jour avec comme président Kamal Rahhal Essoulami. Des nouveaux statuts en parfaite adéquation avec ceux de la Fédération mère, la FNT, étant élaborés et adoptés, il est prévu dans les tous prochains jours une 1ère réunion à Marrakech pour la constitution du bureau, des présidents des différentes commissions et du comité restreint qui sera en charge de préparer les règlements intérieurs. Déjà le président de l'Association des Restaurateurs de Marrakech est à pied d'œuvre pour préparer ce rendez-vous. Sale temps pour nos hôteliers qui tournent le pouce d'ennui, se morfondant dans un vide à mourir. Les seuls hôtels qui marchent cahin caha sont ceux qui disposent de boites d'animation grâce à des dirigeants avertis. C'est l'exemple de l'hôtel Sofitel où le DG Ahmed Benkirane n'a de cesse d'innover ou encore d'Essaadi qui dispose de nombreux points de loisirs et d'animation. Pas étonnant pour une grande professionnelle comme Mme Elisabeth Bouchet Bouhlal qui a grandi dans un circuit festif où les activités ludiques constituent la principale attraction du commerce familial. Nous sommes à une semaine du FITUR qui est le 5ème salon plus grand salon du tourisme après ceux de Berlin, Milan, Paris et Londres en termes d'importance et d'affluence. Aussi, notre Conseil Régional du Tourisme (CRT) est –il en pleins préparatifs, affûtant ses armes attractives et s'approvisionnant en quantités considérables de fruits secs, menus cadeaux de notre artisanat, produits du terroir et autres gadgets pour amadouer ses clients potentiels. Les attaquants de pointe s'appellent Mountassir et Abouricha, un tandem rodé à des incursions offensives. Bonne chance. Une année n'est pas encore passée sur son mandat que déjà Mr Eric Gérard le résident de Dar Moulay Ali qui est une résidence propriété de la République de France s'apprête à réserver une partie de sa somptueuse demeure à un espace d'expositions d'archives historiques sur Marrakech, doit-on savoir de bonne source. N'avons-nous pas noté dans des articles précédents qu'il est tombé sous le charme de Marrakech et est disponible pour contribuer à reluire encore davantage son image de marque. L'Université Privée de Marrakech (UPM) qui devait abriter une Conférence débat le 16 janvier passé sur la Vision 2020 a annoncé l'annulation de cet important rendez-vous à la toute dernière minute. C'est que le conférencier et principal animateur qui n'était autre que le ministre du Tourisme Lahcen Haddad a eu un contre temps qui l'en aurait empêché. Le président de l'UPM Dr Mohamed Knidiri n'a pas donné de précisions sur cette fuite en avant pas plus qu'il n'a pas annoncé de date du report de ce rendez-vous raté. Nous finirons cette série des potins par l'organisation d'un après-midi d'astronomie par la Faculté des Sciences et Techniques qui aura lieu le 22 janvier prochain. La présence de l'astronaute américaine Dr Mary Allen Weber, membre de la Nasa, qui devra diriger cette journée est suffisante pour motiver les passionnés de cette science.
