Sans même le vouloir, l'Homme a réussi à changer de manière significative la course de la Terre. En l'espace de 20 ans, les activités humaines ont décalé de près d'un mètre l'axe de rotation de notre planète. C'est ce que révèle une étude publiée dans l'édition de juin 2023 de la revue Geophysical Research Letters par des chercheurs de l'Université de Séoul. Comment l'humanité a-t-elle réussi à décaler l'angle de rotation de la Terre ? En pompant une grande quantité d'eau dans le sol, répondent les scientifiques. Ils estiment que l'Homme a pompé 2150 gigatonnes d'eau souterraine entre 1993 et 2010. Cette eau a été utilisée pour irriguer les cultures, fabriquer des vêtements, drainer des chantiers. Mais le fait de prélever cette eau dans le sol puis de la déplacer à la surface de la Terre provoque un changement important de la répartition de la masse d'eau sur la planète... Au point de la désaxer. « Comme si on ajoutait un tout petit peu de poids à une toupie, la Terre tourne un peu différemment lorsque l'eau est déplacée », expliquent les auteurs de l'étude. Selon leurs analyses, l'Homme a détourné une telle masse d'eau que la Terre a basculé de 80 centimètres vers l'est par rapport au méridien de Greenwich en l'espace de vingt ans.
