Le recensement hivernal des oiseaux d'eau dans le parc national d'Ifrane (PNI) a été lancé récemment, dans le cadre du programme de comptage ''Wetlands International'' (WI), réalisé chaque année sur l'ensemble des zones humides au niveau mondial. Cette opération est menée par le PNI, en partenariat avec le Groupe de recherche pour la protection des oiseaux au Maroc (GREPOM//Birdlife Maroc), l'association des amis du val d'Ifrane et l'Association des amis de la réserve de biosphère du cèdre de l'Atlas (AREBICA). Une équipe, conduite par Lahcen Oukanou, du PNI et membre du GREPOM, s'est rendue respectivement au plan d'eau Zerrouka, à Dayet Ifrah, à Aguelmame N'Tifounassine et au lac Afenourir – tous classés Site Ramsar – où elle a procédé au recensement de plusieurs dizaines d'oiseaux d'eau de différentes espèces. Il s'agit, entre autres, du canard Chipeau, du canard col vert, du canard souchet, de la tadorne de Casarca, du Grand Cormoran, de la foulque macroule, de la foulque caronculée, du Grèbe castagneux, du grèbe à col noir, du héron cendré et de la poule d'eau. «Cette opération de recensement des oiseaux d'eau du parc national d'Ifrane a duré plus de deux semaines, pour évaluer l'effectif des oiseaux et les types d'espèces qui se trouvent au niveau de ces lacs'', a indiqué Lahcen Oukanou. Selon lui, ce recensement est d'''une grande importance'' pour évaluer la capacité de ces sites à accueillir ces espèces d'oiseaux et pour évaluer la variation des populations, ajoutant que ces informations sont d'une ''grande utilité'' pour classer ces lacs comme sites d'importance pour ces oiseaux. D'après les initiateurs de cette opération, ces comptages ont pour but d'estimer les tailles des populations hivernantes, d'évaluer leur évolution, mais aussi de préciser leur répartition et des éventuelles modifications de distribution. C'est l'organisation WI qui coordonne ce programme à l'échelle mondiale. Au Maroc, cette coordination est assurée par GREPOM/Birdlife Maroc. L'ensemble des lacs du Moyen Atlas, particulièrement ceux du parc national d'Ifrane, constitue des sites majeurs de halte migratoire et d'hivernage d'oiseaux d'eau. Avec des effectifs annuellement très importants d'individus pour plusieurs dizaines d'espèces, le PNI fait partie des sites marocains d'importance internationale pour l'hivernage de ces oiseaux.
