بدأ سلاح الجو الإيطالي عملية إنقاذ ركاب سفينة تقل 450 مهاجرا سريا تعطلت وهجرها طاقمها ليلة الخميس الجمعة بالقرب من السواحل الإيطالية. وقال سلاح الجو الإيطالي في بيان إنه أرسل مروحية لإنزال رجال على السفينة ليحاولوا السيطرة عليها وسط بحر هائج. وكان خفر السواحل الإيطالي أبلغ سلاح الجو بوجود هذه السفينة مساء الخميس في قضية جديدة لمهاجرين سريين تركوا في وسط البحر. وأكد خفر السواحل في تغريدة على تويتر "هناك 450 مهاجرا على متن سفينة تجارية بلا طاقم وتقترب من سواحل بوليا". ورصدت السفينة طائرة تابعة لخفر السواحل على بعد 130 كلم عن السواحل الإيطالية. وعند حوالي منتصف الليل بالتوقيت المحلي (23,00 تغ)، أعلن سلاح الجو أن السفينة أصبحت على بعد 65 كلم عن ساحل كابو دي لوكا الرأس الواقع في أقصى جنوب شرق إيطاليا. وأكد سلاح الجو في البيان "بسبب الأحوال الجوية السيئة لا يمكن الصعود على متن السفينة إلا بعملية إنزال من الجو". وتحمل السفينة اسم عز الدين ويبلغ طولها 73 مترا، وهي مسجلة في سيراليون. وقال موقع الكتروني متخصص بحركة النقل البحري إنها أبحرت من قبرص وكانت وجهتها النهائية مرفأ سيت في جنوبفرنسا.