تمكن العلماء أخيراً من وضع حد لأحد أكثر الأسئلة الفلسفية شهرة: "أيهما جاء أولاً، الدجاجة أم البيضة؟". الإجابة، التي طالما كانت موضوع نقاشات طويلة، تم التوصل إليها بفضل التطورات في علم الوراثة وعلم الأحياء التطوري. وفقاً لأبحاث جديدة، فإن البيضة هي التي جاءت أولاً. العلماء يستندون في هذا الاستنتاج إلى أن الطفرات الجينية التي تحدث في الأنواع لا تظهر على الفور في الكائن الحي، بل تتجلى في النسل الذي يولد من البيضة. الطيور التي سبقت الدجاج كانت تضع بيضاً يحتوي على جنين يحمل طفرة جينية، وهي التي أدت في النهاية إلى ظهور الدجاج كما نعرفه اليوم. قبل ظهور الدجاج، كانت هناك أنواع أخرى من الطيور والزواحف التي تكاثرت عن طريق وضع البيض. هذا النوع من التكاثر كان موجوداً قبل ظهور الدجاج بآلاف السنين. وبالتالي، فإن البيض كان جزءاً من دورة الحياة التطورية قبل ظهور الدجاج. الدراسة التي قدمت هذه النتيجة اعتمدت على تحليل لبروتين يسمى ovocleidin-17، الذي يلعب دوراً مهماً في تشكل قشرة البيضة. هذا البروتين يوجد فقط في مبيض الدجاج، ما يعني أن البيضة كانت بالفعل وسيلة لتطور أنواع الطيور التي سبقت الدجاج. هذا الاستنتاج لا ينهي فقط جدلاً فلسفياً دام لقرون، بل يسلط الضوء أيضاً على دور الطفرات الجينية والتطور في تشكيل الحياة على الأرض. الطيور الأولى التي وضعت بيضاً لم تكن دجاجاً، ولكنها قدمت البيئة المثالية لتطور دجاج المستقبل. بالتالي، يمكن القول إن البيضة كانت فعلاً الخطوة الأولى في ظهور الدجاج، مما يجعلها الإجابة الأكثر دقة على هذا السؤال القديم.
