ولد الرئيس الأسبق لجمهورية جنوب أفريقيا " نيلسون روليهلالا مانديلا" في قرية صغيرة بمنطقة ترانسكاي تسمي قرية ميزو "" Mvezo في 18 يوليو من عام 1918م . كان والده رئيس قبيلة ، وقد مات عندما كان نيلسون مانديلا صغيرا عمره كان 9 سنوات تاركاً له مسئولية العائلة ومسئولية القبيلة فبالرغم من صغر سنه إلا أنه تم إنتخابه بدلاً عن والده وإعداده لتولي هذا المنصب ، والدته هي الزوجة الثالثة لوالده من بين أربع زوجات وتدعي " نوسيكيني" ، نيلسون مانديلا لديه 13 أخ وأخت . في عام 1930 إلتحق نيلسون مانديلا بمدرسة إبتدائية داخلية ، وبدأ بعد ذلك الإستعداد للحصول علي البكالوريوس من جامعة فورت هار ، ولكن حلمه لم يتحقق وذلك لأنه فُصل من الجامعة هو ورفيقه أوليفر تامبو في عام 1940 م بعد إتهامهم بالمشاركة في إضراب طلابي ، وقد عاش نيلسون مانديلا فترة دراسية مضطربة تنقل فيها بين العديد من الجامعات ، ولكنه أتم دراسته عن طريق المراسلة من مدينة جوهانسبرج حتي حصل علي الإجازة ثم التحق بعد ذلك بجامعة ويتواترساند وذلك لدراسة الحقوق بها . وقد كان نيلسون مانديلا واحد من أهم وأبرز من قاوموا وناضلوا السياسة المتبعة في جنوب افريقيا آنذاك وهي سياسة التمييز العنصري . أطلق عليه أفراد قبيلته لقب" ماديبا" Madiba ومعناها " العظيم المبجل" ذلك اللقب الذي يطلقه أفراد القبيلة علي كل من له قدراً بينهم نشاط نيلسون مانديلا السياسي الحكم في جنوب أفريقيا كان تحت أيدي الأقلية البيضاء ، وهذا الحكم كان يقصي الأغلبية السوداء من الحقوق الإجتماعية والسياسية والإقتصادية ، وكانت بداية مانديلا في معارضة الحكم آنذاك بإنضمامه إلي المجلس الإفريقي القومي الذي كان همه الدفاع عن حقوق الأغلبية السوداء في جنوبالسنغال . وفي سنة 1948م تمت الإنتخابات العامة في جنوب أفريقيا وكان الفوز من نصيب الحزب القومي الذي كان يحكمه البيض ، وقد كان هذا الحزب له عدد من السياسات والخطط العنصرية من بينها سياسة التمييز والفصل العنصري ، وسن تشريعات عنصرية داخل مؤسسات الدولة ، وفي هذه الفترة كان نيلسون مانديلا يقود حملات المعارضة والمقاومة ضد هذا النظام وتلك السياسات كان منهج المعارضة في بادئ الأمر المقاومة السلمية دون سلاح ضد سياسات التمييز العنصري ، ولكن الأمر تغير وأصبحت المقاومة التي يتزعمها نيلسون مانديلا تدعو لفتح باب المقاومة المسلحة وذلك عقب إطلاق الرصاص الحي علي المتظاهرين العزل في سنة 1960م ، وإصدار قوانين تنص علي حظر الجماعات المضادة العنصرية تولي نيسلون مانديلا رئاسة الجناح العسكري للمجلس الأفريقي القومي عام 1961م ، وفي فبراير من عام 1962م تم اعتقال مانديلا وتم الحكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات بتهمة السفر الغير قانوني والتخطيط للإضراب . وفي عام 1964م تو توجيه تهمة الخيانة العظمي والتخطيط للعمل المسلح إليه وحُكم عليه بالسجن مدي الحياة فقضي في محبسه قرابة السبعة والعشرين عاماً كان خلالها رمزاً من رموز المقاومة والمعارضة لتتميز العنصري ، وفي العاشر من يونيو من عام 1980م استطاع مانديلا إرسال رسالة إلي المجلس الإفريقي القومي كان محتواها " إتحدوا، وجهزوا، وحاربوا ، إذ مابين سندان التحرك الشعبي ، ومطرقة المقاومة المسلحة سوف نسحق الفصل العنصري وفي عام 1985م قام النظام الحاكم الذي يحكم جنوب أفريقيا من البيض بمساومة نيلسون مانديلا علي حريته مقابل وقف المقاومة المسلحة ن ولكن طلبهم قوبل بالرفض من جانب نيلسون مانديلا وظل في سجنه حتي 11 من فبرايرعام 1990م عندما أسفرت مثابرة المجلس القومي الأفريقي ، والضغط الدولي عن إطلاق سراحه بقرار جمهوري من الرئيس " فريدريك ويليام دي كلارك الذ قام بإعلان وقف الحظر المفروض علي المجلس القومي الأفريقي . في عام 1993م حصل نيلسون مانديلا علي جائزة نوبل للسلام مع الرئيس فريدريك دي كلارك