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Casablanca, 07/04/11- L'Italien Potito Starace, tête de série N 5, a logiquement assuré, jeudi au complexe Al Amal à Casablanca, sa qualification pour les quarts de finale de la 27ème édition du grand prix Hassan II de tennis, doté de 450.000 euros.
Starace a sorti à l'usure en deux manches 6-4 et 6-3 l'Espagnol Ruben Ramirez Hidalgo en faisant éterniser les échanges pour éreinter son vis à vis. Les deux tennismen, qui ont déjà joué les demi-finales de ce prestigieux trophée, l'italien l'année dernière et l'ibérique trois ans auparavant, se connaissent fort bien pour s'être opposés à cinq reprises avec un ascendant de quatre victoires à l'actif de Ramirez. La première manche a été plus serrée, l'Italien ne débloquant la situation que vers la fin du set. La seconde fut plus à l'avantage du favori qui a réussi à prendre le service de l'Espagnol en mi-parcours au septième jeu pour assurer le suivant. A 3-5, Ramirez a tenté de revenir au dernier jeu en sauvant sur son service une première balle de match mais c'est sur une double faute qu'il cédera le gain de la qualification. En quart de finale, Starace devra en découdre avec le vainqueur du match entre le Portugais Federico Gil et le Français Gilles Simon, tête de série N 3 et l'un des favoris au sacre.
