Limportation massive de produits de la céramique semble profondément inquiéter les professionnels du secteur. Cette industrie, qui se trouve actuellement face à une farouche concurrence espagnole et chinoise, demande lintervention des pouvoirs publics pour faire appliquer des mesures durgence décidées en concertation avec le ministère du Commerce extérieur. Cest presque au bout de 10 mois que les professionnels du secteur de la céramique ont pu obtenir une réponse favorable à leur requête pour la sauvegarde de leur industrie. LAssociation professionnelle des industries céramiques (APIC) avait obtenu le 14 janvier 2005 un engagement du département de Mustapha Mechahouri concernant «la sauvegarde sur les importations de carreaux en céramique relevant des positions douanières 6908.10.00 et 6908.90.00, louverture dune enquête en matière de sauvegardes et la mise en place dun système de surveillance des importations de ces produits». Il faut remarquer que cette requête trouvait son fondement juridique dans les dispositions de larticle 15 de la loi n° 13-89 relative au commerce extérieur et de larticle 3 de laccord de lOMC sur les sauvegardes. Quatre entreprises qui font partie de la branche de production nationale de carreaux en céramique nont pas participé à lenquête qui a été menée par le département du Commerce extérieur afin de mesurer les dommages prétendus par lAPIC. Selon un responsable de lAPIC qui a préféré garder lanonymat, «lEspagne et la Chine ne font pas peur aux jeunes opérateurs du secteur céramique. Ce qui nous a inquiétés et nous a poussés à demander lintervention des pouvoirs publics, cest la concurrence déloyale quils sont en train de mener. Ces deux pays, qui sont deux géants mondiaux de lindustrie céramique, liquident leurs stocks chez nous suite aux graves problèmes de commercialisation quils ont rencontrés. Cest purement et simplement du dumping, sinon de la contrebande et de la sous-facturation qui nécessitent une intervention urgente et énergique des autorités publiques et douanières». Cet exposé des faits pointe du doigt non seulement le rythme anormal daccroissement des importations, mais aussi la part de plus en plus insignifiante du marché local dans lapprovisionnement interne. Hausse exponentielle Daprès les chiffres révélés par le rapport de lenquête menée par le département du Commerce extérieur, «les importations sont passées de 5,7 à 10,3 puis à 12,6 millions de m2, soit une évolution de 78,5% entre 2002 et 2003 et de 22,30% entre 2003 et 2004». Ainsi, note le rapport, «sur la période 2002-2004, les importations ont connu une croissance notable de près de 120%». Autrement dit, le département du Commerce extérieur a pu reconnaître lampleur du phénomène de la rentrée massive des carreaux de céramique. La mise en application des mesures de sauvegarde contenues dans laccord avec lOMC est devenue par conséquent une nécessité. Ces clauses de sauvegarde stipulent en effet que des droits de douane additionnels seront appliqués sur le carreau importé et cela pour une période de 4 ans. Or, il se trouve quen dépit de la publication au Bulletin officiel de larrêté du ministère des Finances correspondant, cette protection douanière tarde encore à venir. Il faut souligner que parallèlement à laccroissement des importations, les prix moyens des carreaux importés se sont inscrits dans une tendance fortement baissière, passant de 34,52 DH/m2 pour sétablir à 22,85 DH/m2, enregistrant une baisse de 18,4%. La forte demande domestique a permis de son côté dabsorber les importations en dépit de la production nationale. Celle-ci a pratiquement stagné puisquelle na augmenté que de 1,4% en 2004. Le rapport du département du Commerce extérieur note à ce sujet que «la reprise de la production en 2004 a été dictée par la mise en marche de nouvelles capacités de production installées au cours de la période 2002-2004 et dont lacquisition a été programmée avant laccroissement massif des importations». Jusquà présent, la réaction des pouvoirs publics semble ne pas être à la hauteur des attentes des professionnels du secteur. La seule mesure qui a été prise concerne la soumission des importations de carreaux en céramique à la déclaration préalable dimportation prévue par larticle 15 de la loi n° 13-89 à des fins de surveillance et de suivi des importations. Et non pas pour des besoins de protection du producteur national.