Mesut Özil a annoncé dimanche son départ de la sélection allemande en évoquant le «racisme» dans les critiques dont il est victime suite à l'élimination de la Mannschaft dès le premier tour du Mondial-2018 de football. «C'est avec un cœur lourd et après beaucoup de réflexion que, à cause des événements récents, je ne jouerai plus pour l'Allemagne de matches internationaux aussi longtemps que je ressens du racisme et du manque de respect à mon égard», a écrit le joueur d'origine turque sur son compte Twitter. Critiqué pour une photo prise avec le président turc Tayyip Erdogan avant le Mondial russe, le milieu de terrain d'Arsenal a affirmé que son geste n'avait «aucune intention politique». «Comme beaucoup de gens, mes racines ancestrales recouvrent plus qu'un seul pays. J'ai certes grandi en Allemagne, mais mon histoire familiale a ses racines solidement basées en Turquie. J'ai deux cœurs, un allemand et un turc», a-t-il expliqué dimanche après-midi sur Twitter.
