وجه العديد من المثقفين السوريين الموجودين في المهجر نداء إلى مثقفي العالم العربي والعالم بمناسبة احتفالية دمشق عاصمة للثقافة العربية لسنة 2008، وألقت عليهم مسؤولية مبدئية وأخلاقية وإنسانية «لا يستطيع أي مثقف حر أن ينفض يده منها أو يسكت»، كما يقول نص النداء الذي وصف الممارسة السلطوية في حق معتقلي الرأي في السجون السورية، وعلى رأسهم المفكر والكاتب ميشيل كيلو، بكونها تمسخ روحية هذه المناسبة، وغاب عن توقيع النداء اسم الشاعر أدونيس الذي كتب في السابق مرثية «قبر من أجل نيويورك»، وعدد آخر من كتاب الداخل المعروفين، أمثال حيدر حيدر صاحب رواية «وليمة لأعشاب البحر». وقال النداء: «فمن جانب أول، يقبع في سجون دمشق عدد من خيرة مثقفي سورية، من أمثال عارف دليلة، ميشيل كيلو، أنور البني، رياض درار، محمود عيسى، كمال اللبواني وفائق المير، إلى جانب قيادات وكوادر المجلس الوطني ل»إعلان دمشق للتغيير الوطني الديمقراطي»: فداء الحوراني، أحمد طعمة الخضر، أكرم البني، علي العبد الله، جبر الشوفي، ياسر العيتي، وليد البني، فايز سارة، محمد حجي درويش، ومروان العش. ويرزح هؤلاء في الأسر دون محاكمة، وثمة تقارير جدّية تتحدّث عن تعرّضهم للتعذيب، لا لذنب ارتكبوه سوى أنهم عبّروا، بوسائل سلمية مشروعة يقرّها الدستور السوري، عن الحلم بسورية أفضل، ديمقراطية مزدهرة منيعة، متحرّرة من الاستبداد، يتمتع أبناؤها بالحرّية والعدل والكرامة. وناشد النداء المشاركين من المثقفين العرب والأجانب في احتفالية دمشق عاصمة للثقافة العربية التضامن مع معتقلي الرأي والإشارة إليهم أثناء تواجدهم في دمشق، يضيف النداء: «ونحن، إذ يثلج صدورنا أن تزوروا بلدنا فيلتقي بكم شعبنا المضياف، ويتعرّف على آدابكم وفنونكم وأفكاركم؛ فإننا نناشد المشاركين في أنشطة هذه الاحتفالية ألا يعودوا من دمشق دون إيماءة تضامن ملموسة وصريحة وشجاعة مع معتقلي الرأي، محبّي الحرّية والحقّ والجمال من أبناء سورية الصابرة، أوّلاً؛ ثمّ مع دمشق الشام ذاتها، الأقدم في التاريخ، حيث الطريق إليها مستقيم حقّ لا ينبغي له أن يمرّ بالمعتقلات والسجون وأقبية التعذيب». وأشار النداء -الموقع من قبل ثلة من الكتاب السوريين في الاغتراب، منهم محمد علي أتاسي، سليم بركات، بشير البكر، فرج بيرقدار، نوري الجراح، صبحي حديدي، بطرس حلاق، منهل السراج، رفيق شامي، المثنى الشيخ عطية، برهان غليون، رنا قباني، علي كنعان، فاروق مردم بك، فايز ملص، خليل النعيمي- إلى التخريب الذي تعرضت له المدينة القديمة في دمشق وتهديم عدد من معالمها الأثرية وأسواقها العريقة، خصوصاً تلك التي تصنع خصوصية المدينة التراثية والمعمارية، كما تُبقي الكثير من تقاليدها الإنسانية والثقافية والتاريخية حيّة وحيوية، مثل سوق الطويل والبزورية والمناخلية والعمارة. وبذريعة تحديث هذه المواقع وتطويرها ورفدها بمنشآت سياحية عصرية تلائم احتفالية دمشق عاصمة ثقافية، لا تكتفي السلطة بقمع أيّ احتجاج داخلي على هذا التخريب الفاضح لتاريخ المدينة، بل تضرب عرض الحائط بكلّ النداءات التي صدرت عن اليونسكو وذكّرت بأنّ المنظمة الدولية تصنّف هذه المواقع في عداد التراث الإنساني العالمي.
