قالت رابطة الفرق الأوربية، في اجتماعها السنوي، إنها تريد أن يبدأ الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) الاستماع إلى مطالبها، سعيا إلى خدمة مصلحة اللعبة. كما أبدت الأندية تخوفها من الجدل الذي أثارته تصريحات سيب بلاتر، رئيس الاتحاد الدولي، بشأن إقامة كأس العالم 2022 في فصل الشتاء أم في فصل الصيف، من دون أن يناقش معها هذا الأمر أولا. وأعربت رابطة الأندية الأوربية عن «مخاوفها الكبيرة» بشأن الطريقة التي تدار بها كرة القدم في العالم، ودعت الرابطة، التي تمثل 197 ناديا إلى إعطائها دور أكبر لها في صناعة القرار على صعيد اللعبة. وقال ساندرو روسيل، رئيس نادي «برشلونة»، حامل لقب دوري الدرجة الأولى الاسباني ونائب رئيس رابطة الأندية الأوربية في ندوة صحافية عقب الاجتماع: «يحذونا الأمل أن ينصت الاتحادان، الأوربي والدولي، إلى ما يجب أن نقوله لهما. ليس لدينا شك في أنهما سيستمعان إلينا ونعتبر أن ما نطلبه منطقي وعادل». وشددت رابطة الأندية الأوروبية على أنها تعمل عن قرب مع الاتحاد الأوربي للعبة، إلا أن مخاوفها الأساسية تتمثل في علاقتها مع الاتحاد الدولي. وأضاف الاتحاد الدولي ثمانية مواعيد إضافية إلى برنامج المباريات الدولية في الفترة من 2011 إلى 2014، بما في ذلك جولة من المباريات الودية لأول أمس، وتشعر رابطة الأندية الأوربية بالقلق إزاء هذا التغيير. وقال ميشيل سنتينارو، الأمين العام لرابطة الأندية الأوربية: «تتساءل رابطة الأندية الأوربية، أساسا، عن الطريقة التي يتوصل بها الاتحاد الدولي إلى قرارات تؤثر في أندية كرة القدم، دون مشاركة الأندية ذاتها. نعتقد أن كرة القدم الحديثة تحتاج إلى تطبيق قواعد الديمقراطية والشفافية والثقة». وأشارت رابطة الأندية الأوربية إلى جولة المباريات الودية التي أقيمت هذا الأسبوع كمثال على عدم أخذ رأيها. وقال أومبرتو جانديني، مدير نادي ميلانو الإيطالي ونائب رئيس رابطة الأندية الأوربية: «لي هناك مدرب لمنتخب وطني أو لأحد الأندية يشعر بالسعادة لإقامة مباريات ودية غدا (يقصد أول أمس الأربعاء). إنه نوع من الهراء». وأضاف جانديني: « لا يضم مدربو المنتخبات الوطنية اللاعبين لما يكفي من الوقت، فيما يجد مدربو الأندية أن لديهم ثلاثة أو أربعة لاعبين يتدربون معهم قبل مباريات مطلع الأسبوع المقبل في بطولات الدوري واستئناف منافسات دوري أبطال أوربا في الأسبوع نفسه». وتابع: «أدركنا فجأة أن الاتحاد الدولي يمكنه أن يعدل برنامج المباريات الدولية في الوقت الذي يحلو له. المباريات الودية التي ستقام هذا الأسبوع هي نتيجة للتخطيط المنطقي السيئ للفيفا». كما تشعر الأندية بالغضب من الطريقة التي اصدر بها بلاتر العديد من البيانات من جانب واحد، بخصوص كأس العالم 2022، التي نالت قطر شرف استضافتها في دجنبر الماضي، إضافة إلى آرائه في ما إذا كانت البطولة ستقام في أشهر الصيف أم الشتاء. وقال ديفيد جيل، عضو مجلس إدارة الرابطة عن نادي «مانشستر يونايتد» للصحافيين إن «الأندية شعرت بالدهشة بشأن الكيفية التي تسارعت بها المناقشات بشأن كأس العالم 2022، نتيجة تعليقات بلاتر».