تفرقت بأمان بعد حلول الليل حشود من مئات آلاف الأشخاص الذين غادروا مدينة كربلاء بعد يوم من العبادة والصلاة لإحياء ذكرى عاشوراء. وقالت الشرطة ومصادر إسعاف إن سبعة من الزوار العائدين إلى ديارهم من كربلاء قتلوا في هجمات قنابل منفصلة على جوانب الطرق في بلدة اللطيفية، التي تبعد 40 كيلومترا إلى الجنوب من بغداد. وقتل عشرات الزوار في بغداد وحدها في الفترة التي سبقت احتفالات هذا العام رغم زيادة الإجراءات الأمنية بعد أن أودت هجمات انتحارية وبقذائف مورتر يعتقد ان مرتكبيها من مقاتلي تنظيم القاعدة بحياة 171 شخصا أثناء إحياء ذكرى عاشوراء في كربلاء وبغداد عام 2004. لكن لم ترد تقارير عن وقوع هجمات كبيرة في العراق مع إحياء الشيعة في أنحاء العالم الإسلامي ذكرى مقتل الحسين في معركة كربلاء عام 680 بعد الميلاد. وذكرت وكالة الأنباء السعودية أن مسلحين قتلوا بالرصاص خمسة أشخاص على الاقل في المنطقة الشرقية بالسعودية فيما قال سكان محليون انه كان هجوما على المصلين الشيعة مساء الاثنين في اختبار للعلاقات المتوترة بالفعل بين السنة والشيعة في أنحاء الشرق الأوسط. وتقول الدولة الإسلامية التي ينظر إليها على أنها أكثر قسوة من تنظيم القاعدة ان الشيعة كفار يستحقون القتل. وتعلن بانتظام الدولة الإسلامية التي استولت على أجزاء كبيرة من شمال العراق هذا العام المسؤولية عن التفجيرات الانتحارية ضد الشيعة الذين يمثلون أقلية في العالم الإسلامي لكنهم يشكلون غالبية سكان العراق. وفي كربلاء تجمعت حشود هائلة من الزوار خارج مزار الحسين وهم يرددون "حسين.. حسين.. حسين". وتسلل من قبل مفجرون انتحاريون وسط جموع الشيعة كما أطلق مسلحون قذائف مورتر على الحشود من ضواحي كربلاء. وكان إحياء ذكرى عاشوراء محظورا إبان حكم صدام حسين العلماني وحزب البعث وكان غالبية أعضائه من السنة. وبعد الإطاحة بصدام عام 2003 هيمن الشيعة علي الحكم في البلاد ولكن التجمعات الكبيرة لإحياء مناسبات دينية تعرض الأغلبية لخطر هجمات انتحارية تنفذها جماعات سنية متشددة. وساهمت هجمات الدولة الإسلامية على الشيعة في إعادة مستويات العنف المثيرة للقلق إلى مستويات كانت سائدة في ذروة الحرب الطائفية في العراق عامي 2006 و2007. وبعد توليه منصبه، قبل ثلاثة أشهر وعد رئيس الوزاء حيدر العبادي، وهو شيعي معتدل بمداواة الانقسامات الطائفية لتوحيد البلاد ضد الدولة الإسلامية التي أعلنت الخلافة في الأجزاء التي تسيطر عليها في العراق وسوريا. لكن العديد من السنة ما زالوا مستبعدين من جانب بغداد ويشكون من انه لا توجد مؤشرات ملموسة على أن العبادي سيسيطر على الميليشيات الشيعية التي تتصرف فيما يبدو بحصانة. ويقول السنة الذين تم تهميشهم في عهد رئيس الوزراء السابق نوري المالكي إن الميليشيات الشيعية تخطف وتعذب وتقتل كما تريد. وتقول الميليشيات إنها تلاحق فقط مقاتلي الدولة الإسلامية. وفي الأسبوع الماضي أعدم مقاتلو الدولة الإسلامية أكثر من 300 من أفراد عشيرة البونمر الذين تحدوا تقدمهم وألقوا بجثثهم في مقابر جماعية أو على جوانب الطرق. وأثناء المراسم في كربلاء أظهر الشيعة تحديا رغم المخاطر الجديدة. وقال علي عجاج (65 عاما) "لن تستطيع الدولة الإسلامية منعنا من القدوم إلى هنا بسبب أعمال العنف".