لم تبق سوى أيام قليلة على العودة إلى عرين الأهل والأحباب. يخالجني شعور شبيه بالوحشة إلى مدينتي وعشيرتي، ربما لأن فراقهما لم يكن في وقته، أو ربما لأن الألفة تشد بكل ما أتيت من قوة على مشاعري تضيق الخناق عليها تاركة ذاك الشعور الحاد يعبث بين الكآبة والسرور المصطنع، لا أستطيع مقاومة هذا الشعور وأنا أعمل هنا ليل نهار طمعا في القوت اليومي، إن قدومي إلى هنا واعتناقي لهذا العمل كان شيئا ضروريا، لعدة أسباب، تراني وأنا أقدم الخدمات المتعددة للزبائن شبها بتلك الآلة الميكانيكية التي صنعت خصيصا لذاك الروتين الذي لا تعلم عنه أدنى شيء، كتب وأقلام ودفاتر وأشياء أخرى تعبت يداي الصغيرتان من حملهما وإعدادهما على أحسن وجه حتى تنال رضا وإعجاب الزبون، أما عن الزبائن، فهم زمرة متعددة الشرائح الاجتماعية والأعمار شيوخ ونساء ورجال وشباب وأطفال أتوا جميعا رغبة في الحصول على ما يلبي رغبات سنة دراسية كاملة، أتذكر تلك الفتاة التي جاءت البارحة طالبة لوازم الرسم، غير أني تنبأت بأنه لن يجمعها بالفن المتوسط أية صلة في المستقبل، بل ربما يجمعها المستقبل وبصلة جد وطيدة بالأعمال الاجتماعية التي تكرس حقيقة قلب عطوف يضم كل من أراد الولوج إليه، شدت انتباهي وأنا أمسك الورقة من يديها متجها نحو الركن العلوي من المكتبة لألبي لها ما هي قادمة بسببه، لقد ذكرتني بصديقتي الأولى ذات العيون الوردية، ورد سقطت أوراقه قبل حلول فصل الخريف، لعل فراقنا كان مفتاحا لبوابة عالم الحزن والكآبة الذي مزق قلبي إلى قطع صغيرة تتقاذفها الأمواج ثم تعبت بها الرياح لتدفنها حبيبات رمل الشاطئ، خالجتني كل هذه المشاعر وأنا أنظر إلى تلك الحسناء الطاهرة، غير أن طبعي المتكتم جعلني أقلع عن الإبحار في عيونها الذهبيتين وتركني سجين المقررات الدراسية. إن أعز ما يمكن للمرء أن يحافظ عليه هو علاقته مع شريك العمر حتى لا يقع في دوامة الكآبة التي أنا الآن سجينها، ربما ستمر هذه الأيام الباقية كسنوات طويلة، أحس أنني مسجون، لا في قفص وأصفاد وأغلال تكبل الأيادي والأرجل بل في سجن عاطفي، يشدني الشوق فيه إلى رؤية زملائي وأهلي وتراب مدينتي، أتذكر أحيانا وبكل فخر واعتزاز عملنا الجبار الذي قمنا به أنا ومحمد وعماد وطه في مؤسستنا الأولى التي كونتنا في شتى الجوانب، مؤسسة لها فضل كبير في تمكني من رسم هذه الخطوط التعبيرية التي أعبر فيها عن شعوري الكئيب هذا، أتمنى وأنا أرى الحارة التي أعمل فيها وهي تعوج بالمارة من كل الطبقات الاجتماعية، أن أكون في حي زميلي عماد كالعادة ونحن نتبادل أطراف الحديث ونخطط لبرامج مستقبلية، عروض ومحاضرات ومسرحيات وحفلات، مشاريع نحقق أغلبها بفضل عزيمتنا القوية، لا أخفي أنه لولا هذه الحارة وحركاتها ومقاومتها للزمان، ما مكثت هنا قط، لقد تعب عقلي وقلبي وحواسي وما علي إلا الصبر وانتظار قدوم حسناء طنجة أو العودة إلى حضن المضيق في أقرب الفرص.