أعلن، محمد الغنوشي، رئيس الوزراء التونسي، تنحي الرئيس زين العابدين بن علي وتوليه هو دفة الحكم مؤقتا. وقال الغنوشي في بيان نقله التلفزيون التونسي إنه إذا تعذر على الرئيس القيام بمهامه فإنه يوكل إدارة دفة الحكم الى رئيس الحكومة “ونظرا لذلك أتولى بداية من الآن ممارسة سلطات رئيس الجمهورية”. وطلب الغنوشي “من جميع الجهات التحلي بالروح الوطنية”. في الوقت نفسه قالت مصادر مقربة من الحكومة ان بن علي قد غادر البلاد فعلا. وأفادت بعض التقارير إنه توجه إلى مالطا. وكانت السلطات التونسية اعلنت حالة الطوارئ في البلاد في وقت سابق الجمعة وذلك حسبما ورد في التليفزيون التونسي. جاء ذلك عقب قرار الرئيس السابق زين العابدين بن علي اقالة الحكومة وتكليف محمد الغنوشي كرئيس للحكومة ، وحل البرلمان وإعلان انتخابات مبكرة. في غضون ذلك، فرقت الشرطة التونسية مظاهرة شارك فيها الالاف مرددين هتافات ومطالبين الرئيس التونسي زين العابدين بن علي بالتنحي. واطلقت الشرطة الغازات المسيلة للدموع على المتظاهرين الذين فروا في المناطق المحيطة بوزارة الداخلية. وتجدر الاشارة ان بن علي البالغ من العمر حوالي 74 عاما كان قد تولى مقاليد الحكم في 7 نونبر 1987 بعد رحيل الحبيب بورقيبة أول رئيس لتونس بعد الاستقلال.