من الصعب جدا الإحاطة الشاملة بتجربة الفنان الراحل صالح الشرقي في شموليتها، فقد كان فنانا غزير العطاء، متعدد المواهب، تأليفا وبحثا وإبداعا. وكانت حياته منذ إطلالته على الدنيا سنة 1923 بمدينة سلا المجاورة للرباط العاصمة، سلسلة من التحديات والهزات. ففي صغره، وعمره انذاك لايتجاوز السابعة من عمره، عرف اليتم، بعد وفاة أمه وأبيه في عام واحد، مما دفع به إلى العيش في ميتم خيري بمدينة الدارالبيضاء. ويبدو ان تلك "الطفولة القاسية"،كما كان يسميها هي التي صهرت شخصيته، وصقلت موهبته، وجعلته أكثر إصرارا على مواجهة المصاعب، وامتصاص صدمات الحياة. وعندما أشتد عوده، بعد استيعابه لقواعد العزف على آلة القانون، وهو يومئذ في ريعان الشباب، فوجيء بانغلاق كل أبواب الرزق في وجهه، فقد كانت الحرب العالمية الثانية، تلقي بثقلها على كل المجالات، فلاسهرات موسيقية ولا حفلات فنية، فهاجر إلى فرنسا، ليعمل في مصنع للنسيج، واستطاع بسهولة ويسر أن يندمج في أجواء مهنته الجديدة،وأن يصبح رئيس ورشة، من دون أن ينسى هويته الأصلية كفنان وعازف على القانون التي لم تكن تفارقه إطلاقا،خاصة بعد تعرفه في المهجر على فنانين وموسيقيين عرب،كان يشاركهم في جلساتهم وسهراتهم. ورغم استقرار أوضاعه الاقتصادية في فرنسا، إلا أنه كان يحس أن مكانه الحقيقي هو أن يعيش فوق أرض وطنه، وتحت سمائه،ولذلك قرر أن يعود سنة 1950 إلى مسقط رأسه، مدفوعا بالحنين إلى ملاعب الصبا، لينخرط في مسار فني جديد سرعان ما تم تتويجه بتأسيس "الجوق الموسيقي الوطني" التابع لدار الإذاعة المغربية، برفقة الفنانين المرحومين عبد القادر الراشدي وعبد النبي الجيراري وإسماعيل أحمد. ومع هذه الكوكبة من الفنانين المغاربة ساهم صالح الشرقي بنصيب وافر في صنع مجد الأغنية المغربية. غير أن الانعطافة الكبيرة في مسيرة هذا الفنان هي يوم كانت كوكب الشرق أم كلثوم، في زيارة فنية للمغرب سنة 1968، فأنشدت لحنا من إبداعه،ذا طابع ديني،بعنوان" يارسول الله خذ بيدي"، سرعان مانتشر على لسنة الناس، بعد بثه في الإذاعة والتلفزة المغربية. وبذلك، فإن صالح الشرقي يعتبر الفنان العربي الوحيد الذي غنت له أم كلثوم، إذ لم تكن تردد سوى ألحان رياض السنباطي ومحمد عبد الوهاب وبليغ حمدي ، وغيرهم من أساطين الموسيقى وأهراماتها في مصر. والطريف أن فكرة تلحين هذه المقطوعة كانت من اقتراح الملك الراحل الحسن الثاني، من دون أن يتوقع أي أحد أن أم كلثوم سوف تعجب باللحن، وتبادر إلى غنائه في حفل فني أقيم على شرفها في قصر الأمير الراحل مولاي عبد الله. وظل صالح الشرقي وجها بارزا وملمحا أساسيا من ملامح "الجوق الموسيقي الوطني"، ومكث فيه عازفا على آلة القانون إلى حين تقاعده. وفي سعي منه لتوثيق الموسيقى المغربية بكل تعبيراتها، كرس جزءا كبيرا من مساره،للتعريف بأعلامها وروادها، كتاب كلمات وشعراء وملحنين ومغنين وعازفين، بسيرهم الذاتية وإنتاجاتهم الفنية، وصورهم الفوتوغرافية،فكان ينفق من ماله الخاص على نشر وطبع سلسلة من الكتب والمؤلفات، ومن ببينها"أضواء على الموسيقى المغربية"، و" الموسيقى المغربية"، و"الإيقاع والمقامات"،و" الثلاثي والرباعي والخماسي"،و" جل ترى المعاني"، وفي الكتاب الأخير يحكي فصولا من ذكرياته وأسفاره الفنية حول العالم. وكان طموحه الكبير، رحمه الله، أن يؤسس متحفا فنيا للموسيقى المغربية، بكل تلويناتها وأشكالها واتجاهاتها ورموزها،وبذل جهدا كبيرا في هذا الاتجاه، وكثيرا ماكان يعبر عن ذلك لجلسائه، متمنيا أن يتحول الحلم إلى حقيقة، خاصة بعد أن جمع في بيته الكثير من الأشياء المرتبطة بتطور الأغنية المغربية، منذ نشأتها حتى الآن. ولعل أكبر تكريم له، واعتراف بما أسداه من خدمات للفن المغربي ، هو إنشاء متحف للموسيقى المغربية بإسمه، يضم بين أروقته ، مقتنياته الفنية، وصوره التذكارية، ومكونات أرشيفه الفني، من صور وآلات موسيقية، ومخطوطات قديمة، ليطلع الباحثون،و عشاق الإبداع، عن كثب، على جهد رجل عاش مثل ناسك في معبد الفن.
