كد رافايل نادال، لاعب التنس الإسباني، أن استعداداته للموسم الجديد مرضية" للغاية، مشيرا إلى أنه طوى صفحة موسمه الدرامي في 2015، الذي لم يشهد فوزه بأي لقب من بطولات "غراند سلام" للمرة الأولي خلال عقد كامل. وقال المصنف الخامس عالميا قبل أن يستهل مساره غدا الثلاثاء في بطولة أستراليا المفتوحة: "أنا راض لأن الأمور تسير في الطريق الصحيح الذي أريده، بعد ذلك يمكن للنتائج أن تتحسن أو تسوء ولكنني أشعر بالهدوء وينتابني شعور جيد أيضا لاستمراري في المنافسة وهذا أمر مهم في الوقت الراهن". وأضاف: "تدربت كثيرا خلال فترة الاستعداد للموسم الجديد، لأن لياقتي البدنية سمحت لي بذلك ولأنني لم أواجه مشكلات جسدية وامتلكت الشغف والدافع لأداء التدريبات". وأنهى نادال (29عاما) مشواره في 2015 دون التتويج بأي من ألقاب بطولات "غراند سلام"، ليقع بعد ذلك فريسة للشكوك وعدم الاستقرار. بيد أنه، قلل من أهمية هذا الأمر، وقال اللاعب الفائز ب 14 لقبا لبطولات "غراند سلام": "لقد أنهيت الموسم في المركز الخامس وليس ال 50، لم أفز بلقب في غراند سلام ولم أفز بأي بطولة من بطولات ماسترز 1000 ولكنني أنهيت الموسم في المركز الخامس عالميا، لن اختتم الموسم في المركز الثاني أو الثالث طوال مسيرتي". يذكر أن نادال فاز في الأشهر ال 12 الأخيرة بألقاب بطولات بوينس آيرس وهامبورغ وشتوتغارت. وتابع نادال: "هناك أربعة لاعبين فقط يتقدمونني في المراكز، سأكون متعجرفا إذا قلت إنني قدمت موسما سيئا'. وبدأ نادال مشواره في 2016 بالفوز ببطولة أبو ظبي الاستعراضية، ثم وصل إلى نهائي بطولة قطر المفتوحة، والتي خسرها أمام الصربي نوفاك ديوكوفيتش، المصنف الأول عالميا. وأضاف نادال: "نوفاك يلعب أفضل من جميع اللاعبين الأوائل في التصنيف وهذا واضح، من الصعب أن تراه يخسر مباريات ولكن أتمنى أن أقترب من مستواه".