La croissance économique en Afrique du Nord et au Moyen-Orient devrait tomber à 0,6 pc en 2019, contre une croissance de 1,2 pc enregistrée l'an dernier, indique la Banque mondiale dans son dernier rapport. La prévision de croissance pour 2019 a été révisée à la baisse en raison de l'intensification de la conjoncture économique mondiale et de la montée des tensions géopolitiques, explique la Banque mondiale, notant que la croissance actuellement médiocre est due à la production de pétrole conservatrice, à la faiblesse de la demande mondiale de pétrole et à contraction attendue en Iran. En revanche, la reprise des activités non pétrolières dans les pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG) (Arabie saoudite, Emirats arabes unis, Bahreïn, Koweït, Qatar) a compensé en partie l'effet de ralentissement sur la croissance moyenne de la région à la suite de la contraction économique de l'Iran. «Les pays de la région ont mis en œuvre des réformes audacieuses pour rétablir la stabilité macroéconomique, mais le taux de croissance projeté ne représente qu'une fraction de ce qui est nécessaire pour créer suffisamment d'emplois pour la population en pleine croissance en âge de travailler», a déclaré Ferid Belhaj , vice-président de la Banque mondiale pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord. «Il est temps que les dirigeants courageux et prévoyants approfondissent les réformes, suppriment les obstacles à la concurrence et libèrent l'énorme potentiel des 400 millions d'habitants de la région en tant que source de demande collective susceptible de stimuler la croissance et la création d'emplois. À moyen terme, la Banque mondiale s'attend à ce que le PIB réel de la région MENA augmente de 2,6 pc en 2020 et de 2,9 pc en 2021. La reprise prévue de la croissance est en grande partie due à la hausse des investissements dans les infrastructures dans les pays du CCG et à la reprise de l'économie iranienne comme les effets des sanctions actuelles diminuent. Cependant, le rapport avertit qu'une nouvelle escalade des tensions régionales pourrait sérieusement affaiblir l'économie iranienne et se propager à d'autres pays de la région. Alors que la hausse des prix du pétrole profiterait à court terme à de nombreux exportateurs de pétrole de la région, l'impact global serait de nuire au commerce, aux investissements et aux dépenses en infrastructures de la région, affirment les experts de la Banque mondiale. Ils ont également abordé le problème de la concurrence déloyale dans la région MENA en déclarant que «les pays de la région ont la possibilité de transformer leur économie en nivelant les conditions du jeu économique et en créant un environnement commercial qui encourage la prise de risque, récompense l'innovation et la productivité accrue». Le rapport de la Banque mondiale appelle à renforcer la concurrence, à rationaliser la gestion des entreprises publiques et à promouvoir le secteur privé.
