La fusée Spectrum, développée par la start-up bavaroise Isar Aerospace, s'est écrasée quelques secondes après son lancement, effectué depuis le centre spatial norvégien d'Andøya. Ce premier vol de Spectrum visait principalement à collecter des données techniques en vue de futures missions, précise Isar Aerospace dans un communiqué. La fusée porteuse à deux étages, qui a décollé à 12h30, a commencé à perdre de l'altitude environ 30 secondes après le lancement avant de s'écraser en mer. Initialement prévu lundi dernier, le lancement avait été reporté en raison de conditions météorologiques défavorables. Lire aussi : Japon: Une fusée spatiale explose quelques secondes après son décollage Malgré cet échec, la société souligne que le vol d'essai a permis de recueillir des données précieuses pour ses projets à venir. "Avec ce vol d'essai, nous avons pu collecter avec succès des données et des enseignements pour les futures missions", indique Isar Aerospace. Ce lancement représente une étape importante pour l'industrie spatiale européenne, étant donnée qu'il s'agissait du premier vol d'essai de la fusée Spectrum, et du premier lancement de fusée en Europe financé majoritairement par des fonds privés. Cité par la presse, le PDG d'Isar Aerospace, Daniel Metzler, avait déclaré avant le lancement que, dans le contexte géopolitique actuel, ce vol représentait "bien plus qu'un simple lancement de fusée", soulignant l'importance stratégique de l'espace pour la sécurité et le progrès technologique. Soutenue par des investisseurs tels que Porsche SE, Isar Aerospace fait partie des start-up européennes qui ambitionnent de rivaliser avec SpaceX, l'entreprise américaine d'Elon Musk. L'Agence spatiale européenne (ESA) met en avant l'importance de ce type d'initiative pour garantir à l'Europe un "accès indépendant et souverain à l'espace". Une porte-parole de l'entreprise avait déclaré la semaine dernière à la presse allemande qu'il était peu probable que la fusée atteigne l'orbite lors de ce vol d'essai. "La fusée peut exploser, c'est même probable dans le cadre d'un test. Chaque seconde de vol nous permet de collecter des données et de l'expérience. Trente secondes seraient déjà un grand succès", avait-elle expliqué. La fusée Spectrum mesure 28 mètres de long pour deux mètres de diamètre, et peut emporter une charge utile comprise entre 700 et 1.000 kilogrammes.
