L'Irlande a toujours du mal à digérer son élimination du mondial sud-africain cloturé le 11 juillet dernier. Une délégation irlandaise a été reçue par le président de la Fédération internationale de football association (FIFA) en marge du Salon mondial du football et a demandé à être admise en tant que 33e sélection. «Naturellement, ils n'ont pas réclamé de sanction contre un joueur ou contre l'arbitre, mais ils ont demandé, très humblement : est-ce qu'on ne peut pas être la 33e équipe à la Coupe du monde ?», a indiqué le président de la FIFA. Blatter a précisé qu'il soumettrait cette demande à l'attention du Comité exécutif qui tiendra ce mercredi près de la ville du Cap, une réunion extraordinaire consacrée notamment aux incidents survenus lors des matches de barrage du Mondial, aux irrégularités identifiées sur le marché des paris, ainsi qu'à la question du contrôle des matchs en termes d'arbitrage. Concernant le but controversé de Thierry Henri lors du match France-Irlande, le patron de la FIFA a apporté son soutien à l'attaquant français, tout en prenant soin de ne pas critiquer l'arbitre de la rencontre. «Dans le cas précis de la main d'Henry, l'arbitre aurait pu prendre le temps de la réflexion, plutôt que d'accorder immédiatement le but», a-t-il déclaré. Blatter a tenu également à préciser que toute décision portant sur l'admission exceptionnelle de l'Irlande impliquerait également l'admission du Costa Rica, qui se sent lésé après son élimination par un but encaissé en situation de hors-jeu face à l'Uruguay. Le comité exécutif se réunira le 3 décembre en Afrique du Sud pour examiner une série de rapports sur les récentes compétitions et les prochaines rencontres sportives. Blatter a néanmoins noté que toute décision portant sur l'admission exceptionnelle de l'Irlande impliquerait également l'admission du Costa Rica, lésé après son élimination par un but encaissé en situation de hors-jeu face à l'Uruguay. Le tirage au sort des 32 équipes qualifiées au Mondial aura lieu vendredi prochain dans la ville du Cap.
