كشفت تقارير صحفية سعودية أن المفاوضات بين مسؤولي نادي الاتحاد السعودي ومسؤولي نادي هيبي فورتشن الصيني، بخصوص انتقال أيوب الكعبي للفريق السعودي في هذا المركاتو الشتوي فشلت، وأن اللاعب لن يغادر فريقه في هذا المركاتو. وحسب نفس المصدر، فإن السبب وراء فشل الصفقة هو اشتراط نادي هيبي فورتشن الصيني تنازل المحترف المغربي عن مستحقاته المالية التي يدين بها للفريق من أجل السماح له بمغادرة النادي، وهو ما رفضه الكعبي حيث يُطالب بكل مستحقاته المالية التي تتجاوز مليون دولار. يذكر أن الإتحاد السعودي وبعد فشله في التعاقد مع الكعبي وجه بوصلته صوب اللاعب الإيفواري ويلفريد بوني(31 سنة) الذي تعاقد معه مقابل 5.5 مليون يورو.