أعلنت حركة المقاومة الإسلامية حماس يوم الأربعاء 16 أبريل 2008 ، أن الرئيس الأمريكي الأسبق جيمي كارتر سيلتقي خالد مشعل، رئيس المكتب السياسي للحركة، في دمشق بعد غدٍ الجمعة, بعد لقائه بوفد رفيع من الحركة في القاهرة اليوم. وقال محمود الزهار -القيادي البارز في حماس- في تصريحات صحفية قبيل وصوله القاهرة -: إن لقاء كارتر يوجه رسالة لمن لا يعترف بشرعية الحركة ونتائج الانتخابات التشريعية التي فازت بها . وأضاف أن لقاء قيادة حماس بالرئيس كارتر تأكيد منه على شرعية حماس, وإن لم يقل ذلك بشكل رسمي , كما أن كارتر أشرف على الانتخابات التشريعية، وعبر عن احترامه لنتائجها بعد فوز الحركة . ومن المقرر أن يلتقي الزهار ومعه وزير الداخلية السابق سعيد صيام بعدد من المسئولين المصريين, على رأسهم رئيس المخابرات العامة الوزير عمر سليمان, لتناول قضايا معبر رفح والتهدئة والحصار. كما سيلتقي وفد حماس بالأمين العام للجامعة العربية عمرو موسى. وكان المتحدث باسم حماس سامي أبو زهري قد أكد في وقت سابق أن وفد الحركة تلقى دعوة للقاء كارتر بالقاهرة بعد منع السلطات الإسرائيلية الرئيس الأمريكي الأسبق من دخول غزة. وقالت مصادر بحماس: إن الهدف من اللقاء هو تقديم الصورة الميدانية للأوضاع المعيشية الصعبة التي يعيشها قطاع غزة بفعل الحصار الإسرائيلي. وأكدت المصادر أن اللقاء فرصة للتأكيد على استعداد الحركة الدائم للقاء أي مسئول عربي أو غربي، لكونها تمثل الخيار الديمقراطي للشعب الفلسطيني عبر صناديق الاقتراع .