اكتشاف كوكب شبيه بالأرض يدور حول أقرب نجم من الشمس

ظهر بحث نشر أمس الأربعاء، أن فريقا من العلماء اكتشف كوكبا يشبه الأرض يدور حول أقرب نجم من الشمس، فيما يرجح أن يكون خطوة كبيرة في الجهود الرامية لمعرفة إن كانت هناك حياة في مناطق أخرى من الكون.
ومنح القرب النسبي للكوكب المعروف باسم "بروكسيما بي" العلماء فرصة أفضل لالتقاط صورة له في نهاية المطاف، تساعدهم في تحديد هل به غلاف جوي ومياه، وهما عنصران يعتقد أنهما ضروريان لوجود حياة.
وجاء في الورقة البحثية التي نشرت في عدد الأسبوع الحالي من مجلة "نيتشر"، أن دراسات مستقبلية قد تكشف عما إذا كان للكوكب غلاف جوي يحتوي على مواد كيميائية تدل على وجود حياة مثل الميثان.
وقال بيت وردن، المسؤول الكبير السابق في إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا)، في مؤتمر صحفي على الانترنت بالمرصد الأوروبي الجنوبي لإعلان الاكتشاف الجديد، إن "السؤال الرئيسي في مبادرتنا هو هل توجد كواكب بها حياة تدور حول هذه النجوم. نعرف الآن أنه يوجد كوكب واحد على الأقل به بعض الخواص المشابهة للأرض."
ويقول البحث إن الكوكب الذي يبعد نحو 4.2 سنة ضوئية عن الأرض أو ما يعادل 40 تريليون كيلومتر هو الأقرب من بين 3500 كوكب اكتشفت خارج المجموعة الشمسية منذ عام 1995.