كان مثار فخر لوالديه، إنه «ولد قويّ البنية، مستقيم كالنخلة، بنظرات حادة، معتزّ بعِرقه، قويّ وشجاع».. هكذا وصفه الجنرال الفرنسي كلود كليمون، كاتب أول سيرة عن محمد أوفقير، الابن الثاني لباشا بوذنيب، التي كانت مجرّدَ قصر صغير، على ضفة وادي «غير»، حيث يقطن حوالي ألف نسمة، بينها بعض الأوربيين واليهود المغاربة. قبل التحاقه، في العاشرة من عمره، بالمدرسة، تعود الفتى أوفقير، المزداد في عين الشعير، في المغرب الشرقي نهاية 1920، أن يقضيّ معظم وقته إلى جوار عبد عجوز معتوق فضّل العيش وسط العائلة بدل الرّحيل.. يصف «العجوز لحسن» الفتى أوفقير بأنه «يمكن أن يحبس نفَسه في الصمت لأيام.. عندما نناديه للأكل، يتقدم دون أن ينبس بكلمة. في المقابل، كان يحبّ أن يجوب الصّحارى للبحث عن القطع المعدنية»، يكشف ستيفان سميت في كتابه «أوفقير: قدَر مغربي». في مدرسته في بوذنيب تلقى أوفقير تعليما فرنسيا خالصا. كان المعلم يلقن تلامذته أنّ فرنسا، عوض أن تكون غازية، «جاءت لتزرع السّلم في البلاد، وبفضلها سيصير المغرب دولة عظيمة».. وهو الأمر الذي أصبح معه المغرب وفرنسا في ذهن أوفقير اسمين لا يفترقان، و«صار يتمنى أن يصبح المغرب بلدا موحّدا، متحضرا غربيا، وينعم بالسّلم، كما كان يُردّد دائما، معلنا احتقاره للشرق البئيس، الفيودالي، والمشتت»، يقول كلود كليمو.. «لقد أصبح ابن الباشا فرنسيّ الهوى تماما»... في سنة 1936، كان الفتى أوفقير في حوالي ال16 من عمره لمّا استدعي من قِبَل معلمه في بوذنيب إلى المدرسة. كان إلى جانبه ضابط للشّؤون الأهلية وأستاذ آخر. انهال الأستاذ الغريب على أوفقير بالأسئلة حول عائلته، ميولاته، طموحاته وفي الأخير خلص إلى أنه «ذكي وقويّ.. أعتقد أنه سيصبح تلميذا ممتازا. سنطلب موافقة والده».. وهكذا اختير محمد أوفقير ليكون أحدَ تلامذة ثانوية آزرو، التي شُيِّدت سنة 1927، على غرار ثانوية مولاي يوسف في الرباط ومولاي إدريس في فاس. في «كوليج آزرو»، مدرسته الجديدة، استطاع أوفقير التأقلم بسرعة. وارتبط بصداقة قوية مع زميل له، اسمه إدريس الخياري بوكرين.. كان هذا الصديق، حسب وصف كليمون، «ريفيا، طيبا، سخيا، بشوشا، يتمتع بفطنة عالية»... كانا لا يفترقان، يظلان يتكلمان، دون نهاية، عن الأدب الفرنسيّ وعن الحضارة المغربية». تكشف سيرة أوفقير كيف أنه في آزرو أحبّ اللغة الفرنسية بشدّة، وكان إتقانه لها كبيرا. كما صار معجبا بكتابات موليير وألفريد فينيي وفكتور هيغو. في المقابل، وإنْ كان يتكلم اللهجة الدارجة، فإنّ معرفته بالعربية ظلت ضعيفة.. أحبّ، أيضا، الرياضيات وبرع فيها، كما برع في الاختبارات الفيزيائية. رغم ذلك، يبقى أوفقير، وفقا لستيفان سميت، «تلميذا جيدا، لا أكثر». بعد ثلاث سنوات، أنهى محمد أوفقير دراسته في «كوليج آزرو» ضمن المتفوقين. خلال تلك الفترة، كانت الحرب العالمية الثانية مشتعلة، فتزايد الطلب الفرنسيّ على الجنود المغاربة للالتحاق بالجيش الفرنسي. وفي الوقت الذي تردّد كثير من زملائه في الدخول في حياة الجندية، كان أوفقير فرنسيَّ الهوى تماما، ولم يتردد لحظة في الالتحاق بالمدرسة العسكرية في مكناس.. تخرّج من هذه المدرسة، منذ أسسها ليوطي سنة 1918، كبار قادة الجيش المغربي، أمثال امبارك البكاي، رئيس أول حكومة في تاريخ المغرب المستقل، والجنرال مولاي حفيظ العلوي، وزير القصور والتشريفات على عهد الحسن الثاني، والجنرال الكتاني والجنرال الدليمي والجنرال إدريس بن عمر والجنرال المذبوح والجنرال الصفريوي، والكولونيل أعبابو والجنرال حمو والكولونيل الشنا، وآخرون... وقد تحوّلت هذه المدرسة، اليوم، إلى الأكاديمية الملكية العسكرية في مكناس. في هذه المدرسة، أبدى محمد أوفقير انضباطا كبيرا. وأظهر براعة في التمارين الرياضية وإتقانا منقطع النظير في تداريب الرّماية. يصفه كليمون بأنه «كان يتمتع، خلال هذه الفترة، بحدْس خاص في اكتشاف العدو، تقدير قوته، تحديد موقعه.. كان مدرّبوه يقدّرونه بكل امتنان ويهبون لتهنئته. في سنة 1941، وبعد عامين من الدراسة، تخرّجَ أوفقير من المدرسة العسكرية في مكناس، برتبة ملازم ثان احتياطي، محتلا المرتبة الثالثة في لائحة الخرّيجين، ومنها التحق بالفوج الرّابع للمشاة المغاربة، التابع ل»الجيش الإفريقي»، المرابط في مدينة تازة، حينها لم تكن قد مضت على اندلاع الحرب العالمية الثانية أكثرُ من ثلاثة أشهر..