لقد بدّلت الدراسات الجديدة المفاهيم السيئة القديمة التي كانت سائدة عن الشوكولاتة. حيث أظهرت فوائد كثيرة لها أهمها الشعور بالرضى، محاربة الشيخوخة، الحماية من أمراض القلب ومحاربة تأكسد الخلايا وغيرها. بداية لا بد من الإشارة الى أن الشوكولاتة السوداء الخالية من أية إضافات تحتوي على مكونات اساسية هي الكاكاو وحبوب الشوكولاتة. لكن تختلف نسبة الكاكاو بين منتج وآخر بحيث تتراوح بين 30 و80 في المائة، كما تختلف نسبة السكر المضاف. وتمتلك الشوكولاتة السوداء فوائد جمالية وصحية جمّة، فهي: - تمنح الشعور بالسعادة والرضى بسبب طعمها اللذيذ وبسبب إحتوائها على مادة ال"أندوفين- Endophin " التي تحفّز الإفرازات الهورمونية في الجسم المسؤولة عن هذا الشعور. - تحارب السترس والضغط النفسي بسبب إحتوائها على مادة ال"سيروتونين- Serotonin" التي تحفّز الإفرازات الهورمونية في الجسم التي تحارب الضغط النفسي، ما ينعكس إيجاباً على الجمال الخارجي. - تنشّط الجسم بسبب إحتوائها على كمية من الكافيين وال"ثيوبرومين- Theobromine " وبعض المنبهات الأخرى. - غنية بمضادات الأكسدة خاصة مادة ال"فلافونويدز- Flavonoids " التي تحارب آثار الشيخوخة وتحمي القلب والشرايين من خطر الاكسدة. كما تقاوم بعض الامراض السرطانية، لاسيما سرطان الثدي. لكن، وعلى الرغم من جميع الفوائد التي تمتلكها الشوكولاتة السوداء، إلا أنه يجب تناولها بشكل مدروس، أي بمعدل 30 غ في اليوم وضمن نظام غذائي متوازن. لأنها تحتوي على نسب عالية من السعرات الحرارية(400-500 سعرة حرارية لكل 100 غ) حتى ولو كانت خالية من الإضافات كالحليب، السكر وبعض المواد الدهنية الأخرى. وإذا أردتم المزيد من الشوكولاتة السوداء خلال اليوم، يمكنكم تناول 100 غ منها، شرط إلغاء مصدر آخر من الدهنيات أو النشويات المسموح بتناولها خلال اليوم، لإيجاد توازن في كمية السعرات وعدم تخطي الكمية المسموح بها في اليوم، للحفاظ على جسم رشيق وصحي. وينصح بتناول الشوكولاتة السوداء كوجبة خفيفة (سناك) في فترة قبل الظهر، لكي يتم حرق السعرات الحرارية المتأتية من هذه الوجبة من خلال حركة ونشاط الجسم. ونظرا لإحتواء الشوكولاتة على الكافيين، الذي يحد من إمتصاص الكالسيوم والحديد في الجسم، لذا من الافضل تناولها قبل 3 ساعات، على الأقل، من تناول وجبة غنية باللحوم، الحبوب أوالخضار داكنة اللون.
وتجدر الإشارة الى ضرورة معرفة كيفية إختيار انواع الشوكولاتة الجيدة، بحيث تعتبر المنتجات، التي تحتوي على نسبة 60 في المائة وما فوق، هي الافضل. إذ كلما كانت نسبة الكاكاو عالية في المنتج، ونسبة المواد الدهنية والسكريات أقل، كلما كان أفضل. ومن الضروري إختيار الشوكولاتة سوداء، خالية من اية إضافات خصوصاً الحليب ومشتقاته، لأن البروتينات الموجودة بداخلها تؤثر سلباً على عمل مضادات الأكسدة التي تحتوي عليها الشوكولاتة.
