موسكو 27 ديسمبر - سجل الرئيس الروسي فلاديمير بوتين الأربعاء رسميا ترشحه لخوض انتخابات الرئاسة المقبلة للفوز بفترة ولاية جديدة. وقدم بوتين الأوراق المطلوبة إلى اللجنة المركزية للانتخابات بنفسه قبل الانتخابات المقررة في 18 مارس. وتظهر استطلاعات الرأي أن بوتين، الذي يهيمن على المشهد السياسي الروسي منذ 17 عاما لتوليه منصبي الرئيس ورئيس الوزراء، بصدد تحقيق فوز مريح آخر بفترة ولاية أخرى مدتها ست سنوات. وسيتيح له ذلك الحكم حتى عام 2024 وسيكون حينها قد بلغ من العمر 72 عاما. ويخوض بوتين، ضابط المخابرات السابق، الانتخابات كمرشح مستقل في تحرك ينظر له على أنه وسيلة لتعزيز صورته "كأب للأمة" وليس شخصية سياسية حزبية. وقال حزب روسياالمتحدة الحاكم وحزب روسيا عادلة إنهما سيدعمان بوتين. ويشيد الحلفاء ببوتين لأنه استعاد الشعور الوطني بالكرامة ووسع نطاق نفوذ موسكو بتدخله في سوريا وأوكرانيا. لكن زعيم المعارضة أليكسي نافالني، الذي منع من الترشح للانتخابات بسبب حكم بسجنه مع وقف التنفيذ يقول إنه مفبرك، يقول إن بوتين أمضى وقتا أطول مما ينبغي في السلطة وإن الدعم له مصطنع من قبل وسائل إعلام رسمية منحازة ونظام جائر يقصي المعارضين الحقيقيين. ودعا نافالني إلى مقاطعة الانتخابات ليثير بذلك مخاوف من خروج مظاهرات واسعة النطاق واشتباكات مع الشرطة.