بلغ المنتخب الانكليزي نهائيات كأس العالم لكرة القدم للمرة الثالثة عشرة في تاريخه والرابعة على التوالي بعدما سجل فوزه الثامن على التوالي بتغلبه على ضيفه الكرواتي 5-1الاربعاء على ملعب ويمبلي في لندن في منافسات المجموعة السادسة، وسجل فرانك لامبارد (7 من ركلة جزاء و59) وستيفن جيرارد (18 و67) اهداف انكلترا، وادواردو سيلفا (72) هدف كرواتيا. وباتت انكلترا ثاني منتخب عن القارة العجوز يضمن تاهله الى النهائيات بعد هولندا بطلة المجموعة التاسعة، وتاسع منتخب يحجز بطاقته الى العرس العالمي بعد جنوب افريقيا المضيفة وغانا (افريقيا) وهولندا (اوروبا) والبرازيل (اميركا الجنوبية) وكوريا الجنوبية وكوريا الشمالية واستراليا واليابان (اسيا). وتابع منتخب "الاسود الثلاثة" مشواره الرائع في التصفيات بقيادة مدربه الايطالي فابيو كابيللو وانتزع بطاقته الى المونديال وتوج بلقب واحد عام 1966 على ارضه على حساب المانيا. وجددت انكلترا فوزها على كرواتيا بعدما كانت سحقتها على ارضها 4-1 في زغرب في 15 تشرين الاول/اكتوبر الماضي، فانتقمت لنفسها من الضيوف الذين حرموها من التأهل الى نهائيات كأس أوروبا 2008 في سويسرا والنمسا عندما تغلبت عليها على ملعب ويمبلي بالذات 3-2 في تشرين الثاني/نوفمبر 2007. وعززت انكلترا موقعها في صدارة المجموعة برصيد 24 نقطة من 8 مباريات مقابل 17 من 9 مباريات لكرواتيا الثانية، و15 من 8 مباريات لاوكرانيا التي سقطت في فخ التعادل امام مضيفتها بيلاروسيا صفر-صفر اليوم ايضا، بيد انها تملك افضلية مباراة على كرواتيا في حال نجحت في كسب نقاطها الثلاث ستظفر ببطاقة الملحق. وتبقى لكرواتيا مباراة واحدة امام كازاخستان في 14 تشرين الاول/اكتوبر المقبل، في حين تبقى لاوكرانيا مباراتان امام ضيفتها انكلترا ومضيفتها اندورا في 10 و14 من الشهر ذاته. وكانت انكلترا صاحبة الافضلية منذ البداية واثمر ضغطها هدفا مبكرا عندما حصلت على ركلة جزاء اثر عرقلة ارون لينون داخل المنطقة من قبل المدافع يوزيب سيمونيتش فانبرى لها لامبارد بنجاح على يمين الحارس فيدران رونيي (7). وانقذ رونيي مرماه من هدف ثان عندما ابعد تسديدة قوية لغاريث باري من 25 مترا قبل ان يشتتها الدفاع (12)، وكادت كرواتيا تدرك التعادل عندما تلقى ماريو مانجوكيتش كرة عرضية امام المرمى فسددها بقوة فوق الخشبات الثلاث للحارس روبرت غرين (16). وارتدت الهجمة انكليزية ووصلت الكرة الى لينون في الجهة اليمنى فرفعها داخل المنطقة وتابعها جيرارد غير المراقب برأسه وأسكنها على يسار الحارس رونيي (18). وكاد لامبارد يعزز تقدم اصحاب الارض بهدف ثالث من ركلة حرة مباشرة من 25 مترا تصدى لها الحارس رونيي بصعوبة قبل ان يحولها الدفاع الى ركنية لم تثمر (28). وأهدر لينون فرصة اضافة الهدف الثالث بعدما كسر مصيدة التسلل وانفرد بالحارس رونيي بيد ان الاخير تصدى لمحاولته قبل ان يبعدها الدفاع (37)، وحذا حذوه اميل هيسكي عندما تلقى كرة من لينون نفسه وكسر مصيدة التسلل قبل ان ينفرد بالحارس رونيي عند حافة المنطقة بيد ان تسديدته ابعدها الاخير بقدمه اليسرى خارج الملعب (42). وتابع هيسكي هوايته في اهدار الفرص عندما تلقى كرة على طبق من ذهب من لامبارد فتوغل داخل المنطقة وتباطأ في التسديد قبل ان يتدخل الحارس رونيي وينقذ الموقف (45). وحاولت كرواتيا تدارك الموقف مع بداية الشوط الثاني بيد ان انكلترا وجهت لها ضربة قاضية عندما اضاف لامبارد هدفه الشخصي الثاني والثالث لمنتخب بلاده بعد هجمة منسقة قادها لينون الذي تعرض للعرقلة بيد ان الكرة وصلت الى جيرارد الذي مررها الى زميله في ليفربول المدافع غلين جونسون في الجهة اليمنى فتوغل قبل ان يمررها عرضية تابعها لاعب وسط تشلسي لامبارد برأسه على يمين رونيي (59). وهو الهدف العشرون للامبارد مع منتخب بلاده. وحذا جيرارد حذو لامبارد وسجل هدفه الشخصي الثاني والرابع لمنتخب بلاده بضربة رأسية من مسافة قريبة اثر كرة عرضية من واين روني على يسار رونيي (67). ونجحت كرواتيا في تسجيل هدف الشرف عبر مهاجم ارسنال ادواردو سيلفا عندما استغل كرة مرتدة من الحارس غرين (72). واعاد مهاجم مانشستر يونايتد روني الفارق الى سابق عهده عندما اختتم المهرجان بهدف خامس في الدقيقة 77.