رفضت إسبانيا المشاركة في مناورات الأسد الأفريقي 2021 ، وهي أكبر التدريبات العسكرية التي تجري في إفريقيا على الإطلاق ، والتي ستقام في الفترة من 7 إلى 18 يونيو في المغرب وتونس والسنغال. و نقلت صحيفة إلباييس ، أن وزارة الدفاع الاسبانية رفضت دعوة القيادة الأمريكية في افريقيا (أفريكوم) متذرعًة بأسباب تتعلق بالميزانية ، لكن مصادر حكومية اسبانية تعترف بأن السبب الأساسي هو أن جزءًا كبيرًا من هذه التدريبات ، التي تشارك فيها إسبانيا كل عام ، ستجرى لأول مرة في الصحراء المغربية. و تقول ال باييس ، أن إرسال جنود إسبان إلى هناك من شأنه إضفاء الشرعية على ما وصفته ب" احتلال المستعمرة السابقة." ويشارك في المناورات التي نظمتها القيادة الأمريكية لأفريقيا ، بالتعاون مع المغرب ، 7800 جندي من 9 دول ، و 67 طائرة (21 قتالية و 46 دعمًا) ومدربين بحريين، و تبلغ تكلفتها 28 مليون دولار .