حقق المنتخب المغربي فوزا معنويا على نظيره النيجري 1- صفر يوم الثلاثاء 31 يناير، على ملعب الصداقة الصينية-الغابونية في ليبرفيل في الجولة الثالثة الاخيرة من منافسات المجموعة الثالثة ضمن كأس الأمم الإفريقية 2012 لكرة القدم التي تستضيفها غينيا الاستوائية مشاركة مع الغابون حتى 12 فبراير. وسجل يونس بلهندة هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 79. وأنقذ اسود الأطلس ماء الوجه بعد خسارتين متتاليتين أمام تونس 1-2 والغابون 2-3 أخرجتهم من الدور الأول. وخيب المغرب بطل 1976، الآمال التي كانت معقودة عليه وخرج من الباب الضيق بخسارتين مؤلمتين أسالتا وستسيلان الكثير من المداد ناحية الترسانة الهامة من اللاعبين المحترفين المتألقين في القارة العجوز ومدربهم البلجيكي اريك غيريتس الذي علت الأصوات مطالبة بإقالته. وهي المرة الأولى في المشاركات ال 14 لاسود الأطلس في العرس القاري، التي يفشلون فيها في تخطي الدور الأول في 3 نسخ متتالية، علما بأنهم غابوا عن النسخة الأخيرة في انغولا، وبالتالي فان الإخفاق هذه المرة يعتبر ذريعا وقد يدفع ثمنه غيريتس. يذكر أنها المرة الثامنة التي يخفق فيها المغرب في تخطي الدور الأول بعد أعوام 1972 و1978 و1992 و2000 و2002 و2006 و2008 و2012, علما بان أفضل نتائجه في العرس القاري إحرازه اللقب عام 1976 والوصافة عام 2004 والمركز الثالث عام 1980 والرابع عامي 1986 و1988، وربع النهائي عام 1998. وهو الفوز الخامس للمغرب على النيجر في 6 مباريات جمعت بينهما حتى الآن مقابل خسارة واحدة.