الإثنين 03 يناير 2014م ذكرت تقارير صحافية سودانية أن إعفاء واشنطن للقائم بأعمال السفارة الأمريكية في السودان السفير "جوزيف ستافورد" عن مهامه الدبلوماسية بالعاصمة الخرطوم، وإيقافه عن العمل فورًا بصورة مفاجئة اليوم، جاء نتيجة لاعتناقه الإسلام؛ وفقا للمفكرة. وذكرت صحيفة "سودان سفاري" الإلكترونية أن المتحدث باسم السفارة الأمريكية قال: إن القائم بأعمال السفارة بالسودان قد تقدم باستقالته لأسباب شخصية وأسرية، حيث إنه طلب في استقالته إعفاءه من كل مهامه الدبلوماسية بالخارجية الأمريكية، وذلك بغرض التفرغ لحياته الخاصة، في الوقت الذي أشارت فيه التقارير الصحافية إلى أن السفير "ستافورد" قد اعتنق الإسلام. ورفض أحد الدبلوماسيين الأمريكيين بالسفارة الأمريكيةبالخرطوم التعليق على هذا الخبر بالتأكيد أو النفي. ولم تصدر وزارة الخارجية الأمريكية أي تصريح لنفي أو تأكيد لخبر إسلام السفير "جوزيف ستافورد"، في الوقت الذي كلفت فيه الدبلوماسي "كريستوفر هوروان" ليقوم بتصريف أعمال السفارة الأمريكية في الخرطوم لحين تعيين سفير آخر.