عزز مانشستر يونايتد موقعه في المركز الثاني ببطولة الدوري الانجليزي الممتاز لكرة القدم، عقب فوزه الصعب 2 / 1 على مضيفه ويست بروميتش ألبيون اليوم الأحد في المرحلة الثامنة عشر للبطولة، التي شهدت أيضا فوز ليفربول على مضيفه بورنموث 4 / صفر. وارتفع رصيد يونايتد إلى 41 نقطة في المركز الثاني، بفارق 11 نقطة كاملة خلف جاره اللدود مانشستر سيتي، الذي يحلق منفردا في الصدارة، في حين تجمد رصيد ويست بروميتش عند 14 نقطة، ليتراجع إلى المركز التاسع عشر (قبل الأخير)، بعدما تكبد خسارته الثامنة في المسابقة هذا الموسم، مقابل انتصارين وثمانية تعادلات. وبادر النجم البلجيكي روميلو لوكاكو بالتسجيل ليونايتد في الدقيقة 27، وأضاف جيسي لينجارد الهدف الثاني في الدقيقة 35، فيما تكفل (البديل) غاريث باري بتسجيل هدف ويست بروميتش الوحيد في الدقيقة 77، مستغلا حالة الهدوء التي طغت على أداء الضيوف بعد اطمئنانهم للنتيجة، مانحا فريقه أول هدف له في مسيرته بالبطولة خلال شهر ديسمبر الجاري. ويعاني ويست بروميتش من النتائج المهتزة، حيث عجز عن تحقيق أي انتصار منذ شهر أغسطس الماضي. واستعاد ليفربول نغمة الانتصارات التي غابت عنه في المرحلتين الماضيتين، عقب فوزه الكبير 4 / صفر على مضيفه بورنموث. وارتفع رصيد ليفربول، الذي تعادل مع إيفرتون وويست بروميتش في المرحلتين الماضيتين، إلى 34 نقطة في المركز الرابع، فيما توقف رصيد بورنموث، الذي واصل نتائجه المخيبة، عند 16 نقطة في المركز السادس عشر. وبادر فيليب كوتينيو بالتسجيل لليفربول في الدقيقة 20، قبل أن يضيف ديان لوفرين الهدف الثاني في الدقيقة 26. وأضاف النجم الدولي المصري محمد صلاح الهدف الثالث في الدقيقة 44، ليعزز صدارته لقائمة هدافي المسابقة برصيد 14 هدفا، بفارق هدفين أمام أقرب ملاحقيه النجم الانجليزي الدولي هاري كين مهاجم توتنهام هوتسبير. واختتم المهاجم البرازيلي روبيرتو فيرمينو مهرجان الأهداف، بتسجيله الهدف الرابع لليفربول في الدقيقة 66. اتسمت بداية مباراة ويست بروميتش ومانشستر يونايتد بالبطء، حيث كان يونايتد الأكثر استحواذا على الكرة، في ظل لجوء لاعبي ويست بروميتش للدفاع، غير أن المحاولات الهجومية للضيوف افتقدت للفعالية المطلوبة. ومن أول هجمة منظمة ليونايتد خلال الشوط الأول، أحرز لوكاكو الهدف الأول لمصلحة الفريق الأحمر في الدقيقة 27. وتابع لوكاكو تمريرة عرضية من الناحية اليسرى عن طريق ماركوس راشفورد، ليسدد ضربة رأس رائعة على يسار بن فوستر، حارس مرمى ويست بروميتش، الذي اكتفى بالنظر للكرة وهي تعانق شباكه. اضطر ويست بروميتش للتخلي عن حذره الدفاعي، وسنحت أول فرصة لأصحاب الأرض في الدقيقة 33، عندما أرسل آلان نيوم تمريرة عرضية من الناحية اليمنى إلى خوسيه روندون، الذي سدد مباشرة، وهو على بعد خطوات من المرمى، ولكن الكرة اصطدمت بالإسباني ديفيد دي خيا، حارس مرمى يونايتد، وتخرج إلى ركلة ركنية لم تستغل. ولم تمر سوى دقيقتين، حتى جاء الهدف الثاني ليونايتد عن طريق جيسي لينجارد. وسدد لينجارد قذيفة من خارج منطقة الجزاء، لكن الكرة اصطدمت في قدم المصري أحمد حجازي مدافع ويست بروميتش، لتغير اتجاهها وتسكن شباك أصحاب الأرض. شهدت الدقائق الأخيرة للشوط الأول محاولات من جانب ويست بروميتش لتقليص الفارق، حيث سدد جاك ليفرمور من خارج المنطقة في الدقيقة 43، لكن الكرة ذهبت في منتصف المرمى، ليمسكها دي خيا على مرتين، لينتهي الشوط بتقدم مانشستر يونايتد بهدفين نظيفين. أجرى ويست بروميتش تبديله الأول قبل انطلاق الشوط الثاني بنزول جاريث باري بدلا من كلاوديو يعقوب. بدأ الشوط الثاني بهجوم مكثف من جانب ويست بروميتش، حيث سدد باري من على حدود المنطقة في الدقيقة 54، لكن الكرة ذهبت إلى أحضان دي خيا. ومرر باري كرة عرضية من الناحية اليمنى في الدقيقة 56، لكن روندون عجز عن اللحاق بالكرة، رغم ابتعاده عن المرمى بخطوات قليلة للغاية. عاد يونايتد لنشاطه الهجومي مجددا، وتابع راشفورد تمريرة عرضية من الناحية اليمنى مرت من الجميع بغرابة شديدة، ليسدد مباشرة من داخل المنطقة، لكن الكرة مرت بجوار القائم الأيسر مباشرة في الدقيقة 57. وتلقى لينجارد تمريرة مماثلة من الناحية اليمنى في الدقيقة 59، ليسدد من داخل المنطقة، ولكن فوستر أمسك الكرة على مرتين. أجرى ويست بروميتش تبديلين بنزول جاي رودريجيز وكريس برانت بدلا أوليفر بوركي وجريرجورز كريتشوفياك في الدقيقتين 64 و 72، فيما دفع البرتغالي جوزيه مورينيو مدرب يونايتد بتبديله الأول في الدقيقة 66، بنزول ماركوس روخو بدلا من لويس فالنسيا. هدأ إيقاع المباراة نسبيا، حيث انحصر اللعب في منتصف الملعب دون خطورة على المرميين، قبل يفاجيء باري الجميع بتسجيله هدفا لمصلحة ويست بروميتش في الدقيقة 77. وتابع باري ركلة ركنية من الناحية اليمنى، عجز دفاع يونايتد عن إبعادها، لتتهيأ الكرة أمامه ويسددها وهو على بعد خطوات قليلة على يسار دي خيا، الذي لم يحرك ساكنا. أجرى يونايتد تبديلين بنزول أنطوني مارسيال وسكوت مكتوميناي بدلا من راشفورد ولينجارد في الدقيقتين 79 و86. وشهدت الدقائق الأخيرة إثارة بالغة في ظل المحاولات المكثفة لويست بروميتش لإدراك التعادل، غير أن الرعونة التي اتسم بها لاعبوه حالت دون تحقيق الفريق لهدفه، لينتهي اللقاء بفوز يونايتد بهدفين مقابل هدف وحيد.