قبل ساعات على الاصطدام مع الفيلة لحجز بطاقة التأهل للدور الثاني، برسم الجولة الثالثة من مباريات المجموعة الثالثة لمنافسات كأس إفريقيا للأمم المقامة بالغابون، استنجد عميد الأسود، المهدي بنعطية، بالمغاربة، مطالبا إياهم، في تدوينة على صفحته الرسمية في "الفيس"، بدعم المنتخب الوطني فهذه المباراة الحاسمة، التي يعلق الجميع آمالا عليها لكسر لعنة الإقصاء من الدور الأول التي لازمت الأسود لسنوات طويلة. وكتب بنعطية، في التدوينة التي أرفقها بصورة مركبة تجمع أسد الأطلس بجمهور المنتخب واللاعبين وراية المغرب، "صحيح أن المجهودات الفردية سريعة المنال لكن بالاتحاد وسويا يمكننا الوصول إلى أبعد مدى. نحن في حاجة إلى الشعب المغربي كله".