Luka Modric a mis fin au long règne de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo en remportant le Ballon d'Or pour la première fois lundi, tandis que l'attaquant norvégien Ada Hegerberg remportait pour la première fois le trophée inaugural. Messi et Ronaldo avaient remporté tous les Ballon d'Or depuis 2008 et se disputaient généralement l'un contre l'autre pour obtenir la plus grande reconnaissance parmi l'élite du football. La lutte des femmes pour la reconnaissance sur la plus grande scène a franchi une étape décisive avec le prix Hegerberg. Modric a remporté la Ligue des champions avec le Real Madrid, puis a conduit la Croatie à la finale de la Coupe du monde en juillet. Le milieu de terrain a été élu joueur du tournoi. « En tant qu'enfant, nous avons tous des rêves. Mon rêve était de jouer pour un grand club et de remporter d'importants trophées », a déclaré Modric. « Le Ballon d'Or était plus qu'un rêve pour moi et c'est vraiment un honneur et un privilège de détenir ce trophée. » Ronaldo était deuxième dans le scrutin suivi de l'attaquant français Antoine Griezmann. La star française des adolescents, Kylian Mbappe, a terminé quatrième. La star brésilienne Neymar était troisième l'année dernière mais seulement 12e cette fois. Messi était cinquième dans le vote, après avoir été finaliste pour Ronaldo ces deux dernières années et parmi les trois meilleures années depuis 2007. Modric n'avait jamais été parmi les trois premiers. « 2018 est une année de rêve pour moi » , a déclaré Modric, 33 ans. « Tout au long de ma carrière, j'ai réalisé un travail ardu, la persévérance et la confiance en soi dans les moments difficiles sont les fondements de la réussite. » Le grand-père de Modric a été projeté sur grand écran en essuyant ses larmes lors de la cérémonie à l'impérieux Grand Palais de Paris. Ronaldo a manqué un sixième prix record, ce qui lui aurait permis de devancer Messi. Le dernier joueur à l'avoir gagné avant que ces deux joueurs ne dominent les trophées du football mondial est le milieu de terrain brésilien Kaka avec l'AC Milan en 2007. Ronaldo a également remporté la Ligue des champions la saison dernière avec Modric, avant de rejoindre la Juventus. Il a réussi un triplé contre l'Espagne lors de la Coupe du monde, mais il n'a pas réussi à faire bonne impression lorsque le Portugal s'est incliné face à l'Uruguay en huitièmes de finale. Mbappe et Griezmann ont marqué lors de la victoire finale de la Coupe du monde 4-2 contre la Croatie. Mbappe a réalisé un triplé national avec le Paris Saint-Germain. Griezmann a également marqué deux fois pour l'Atletico Madrid lors de la victoire finale de l'Europa League contre Marseille. L'entraîneur de la France, Didier Deschamps, a déclaré qu'un joueur de la France aurait dû remporter le trophée. « Ils le méritent pour ce qu'ils ont fait avec l'équipe nationale lors de la Coupe du Monde et pour les trophées qu'ils ont remportés avec leurs clubs », a déclaré Deschamps. Mbappe, 19 ans, le plus jeune joueur à avoir marqué dans une finale de Coupe du Monde, a remporté le trophée Raymond Kopa remis au meilleur jeune joueur. Le magazine France Football décerne le Ballon d'Or depuis 1956 et crée un trophée féminin pour la première fois cette année. Hegerberg est trois fois vainqueur de la Ligue des champions féminine avec les Français de Lyon et a enregistré un record de tournoi 15 fois la saison dernière. « Je tiens à remercier France Football. C'est un grand pas en avant pour le football féminin », a déclaré Hegerberg. « Je veux terminer ce discours par un message à toutes les jeunes filles du monde. Croyez en vous-mêmes. » Hegerberg, âgée de 23 ans, a déclaré qu'elle ne jouerait pas pour la Norvège à la Coupe du Monde Féminine en France en juin prochain. Prenant position contre ce qu'elle décrit comme un manque de respect pour les joueuses en Norvège, elle ne joue plus avec l'équipe nationale depuis 2017, année où elle s'est retirée de la phase de groupes du Championnat d'Europe féminin sans marquer aucun but. S'exprimant lors d'une interview peu de temps avant de récupérer son Ballon d'Or, Hegerberg a confié lundi à l'Associated Press qu'elle n'avait pas l'intention de revenir sur sa décision de préserver son authenticité et ses valeurs, en tant que personne, en tant que footballeur. « Beaucoup de choses doivent être faites pour améliorer les conditions des femmes qui jouent au football », a-t-elle déclaré. « Tout dépend de la manière dont nous respectons le football féminin. Je ne pense pas que le respect existe déjà. » « Parfois, vous devez prendre des décisions difficiles pour rester fidèle à vous-même. Je leur ai fait savoir très clairement que ce que j'ai trouvé ne fonctionnait pas. »
