Les exportations de diamants au Botswana, principale matière première du pays, ont chuté de 50 % au cours des dix premiers mois de l'année, affectant sérieusement la croissance économique, a révélé vendredi la Banque centrale. «Entre janvier et octobre de cette année, la compagnie nationale Debswana a vendu pour 22,7 milliards de pesos de diamants bruts, contre 45,2 milliards de pesos sur la période correspondante en 2023», a précisé la banque dans un bulletin. Debswana est le principal producteur de diamants du pays, représentant plus de 95 % de la production annuelle. En vertu de l'accord actuel entre ses actionnaires, De Beers et le gouvernement, Debswana vend 75 % de sa production annuelle au géant du diamant et le reste au négociant en diamants appartenant à l'Etat, la compagnie Okavango. Lire aussi : Abdelouafi Laftit détaille les enjeux et les ambitions de la régionalisation avancée Durant les dix premiers mois, les ventes de Debswana ont atteint en moyenne 2,3 milliards de pesos, contre 4,5 milliards de pesos durant la même période de l'année dernière, souligne la même source. De Beers et d'autres producteurs espèrent que leurs efforts de marketing pendant la saison des fêtes permettront d'éliminer l'offre excédentaire de bijoux en diamants naturels qui afflige le marché. Cela contribuerait à la reprise en amont, vers le milieu du pipeline des entreprises de taille et de polissage, ainsi qu'en amont des producteurs tels que Debswana. De Beers a limité sa production cette année. D'un objectif initial de 32 millions de carats au début de l'année, la compagnie a révisé sa production maximale à 29 millions de carats, puis l'a abaissé en juillet à 26 millions de carats. La compagnie Debswana produit environ les deux tiers de la production annuelle de De Beers et les réductions de production visent à éliminer l'offre excédentaire et à réduire les stocks. La baisse de la production et des ventes de diamants explique en grande partie les récentes prévisions du gouvernement selon lesquelles l'économie se contracterait de 1,7 % en 2024. Commentant cette situation, le vice-président et ministre des Finances, Ndaba Gaolathe, a déclaré que le niveau des stocks dans le pipeline est toujours élevé et que l'on s'attend à ce que les pressions économiques sur le marché du diamant se poursuivent en grande partie au cours du premier semestre de 2025. «Néanmoins, beaucoup dépend de la rapidité avec laquelle les stocks accumulés peuvent être réduits, pour permettre une reprise normale de la production», a-t-il dit. Le nouveau gouvernement formé après les récentes élections générales surveille de près la reprise du secteur du diamant, qui offrirait une marge de manœuvre budgétaire pour le programme économique de l'exécutif. Le Botswana est le premier producteur africain de diamants et premier producteur mondial en valeur (4,7 milliards de dollars de valeur en diamants produits en 2023), la seule mine de Karowe produisant chaque année entre 395 000 et 425 000 carats, selon des données du ministère de l'Economie.
