Jean-Marie Bockel, envoyé spécial du président français, Emmanuel Macron pour la reconfiguration du dispositif militaire français en Afrique, a remis son rapport tant attendu. Ce document, fruit de plusieurs mois de réflexion et de consultations, marque un tournant majeur dans les relations militaires entre la France et le continent africain. Le rapport de Jean-Marie Bockel, envoyé spécial du Président Macron pour la révision du dispositif militaire français en Afrique, constitue un jalon essentiel dans l'évolution des relations franco-africaines. Ce document, issu d'une laborieuse gestation impliquant de multiples consultations, propose non pas une rupture brutale, mais une métamorphose subtile de la coopération militaire, privilégiant une approche plus subtile et respectueuse de la souveraineté des Etats africains. Publié le 25 novembre, il signe, pour reprendre une expression quelque peu galvaudée, un tournant décisif. Bockel, ancien secrétaire d'Etat à la Coopération sous Nicolas Sarkozy, s'impose aujourd'hui comme l'artisan d'une nouvelle architecture sécuritaire, une véritable refonte de la présence militaire française sur le continent. L'approche de Bockel se caractérise par un abandon progressif des bases militaires permanentes et des forces prépositionnées au profit de modèles plus agiles, plus réactifs aux besoins spécifiques de chaque pays. Cette mutation stratégique, loin d'être un simple exercice académique, répond à une demande pressante, voire impérieuse, dictée par les récents événements, notamment les coups d'Etat successifs au Mali, au Burkina Faso et au Niger, qui ont précipité le retrait de l'armée française. Les bases militaires françaises, longtemps perçues – à tort ou à raison – comme des vestiges néocoloniaux, des symboles d'une « Françafrique » honnie, sont désormais l'objet de critiques acerbes, surtout de la part des sociétés civiles africaines et d'une jeunesse désireuse d'affirmer sa souveraineté. Bockel, conscient de cette évolution des mentalités, préconise un partenariat basé sur le dialogue et la confiance mutuelle, un partenariat dénué des stigmates de l'ingérence passée. Les bases militaires, au lieu d'être des enclaves militaires, se métamorphosent en plateformes de coopération, véritables « hubs » de formation, de renseignement et de soutien logistique, des centres d'expertise au service des pays africains. Ce modèle, d'une audace certaine, vise à rééquilibrer les relations, à instaurer une véritable égalité entre partenaires, à effacer l'ombre pesante d'une présence militaire perçue comme une forme de domination. Lors d'un entretien postérieur à sa rencontre avec le Président Ouattara, Bockel a insisté sur le fait qu'il ne s'agissait pas d'un retrait pur et simple, mais d'une adaptation, d'une réorganisation fine et subtile. L'objectif est une réduction significative des effectifs militaires, passant, selon les accords bilatéraux et les besoins spécifiques, de plusieurs centaines à une centaine de soldats par pays. Cette diminution, loin d'être anecdotique, répond aux préoccupations légitimes de certains pays africains qui voient dans la présence militaire étrangère un obstacle à leur pleine souveraineté. La réduction des effectifs, notamment en Côte d'Ivoire, au Tchad, au Gabon et au Sénégal – les quatre piliers du dispositif français en Afrique – est au cœur de la proposition de Bockel. Même si cette réorganisation s'apparente à un désengagement partiel, il ne s'agit nullement d'un retrait total. Les discussions avec les dirigeants africains concernés semblent indiquer l'absence de demande formelle de départ des troupes françaises. Au contraire, le souhait d'une coopération sécuritaire renouvelée, plus respectueuse des réalités locales, transparaît clairement. L'objectif final est de renforcer les partenariats stratégiques, en misant sur la formation des armées locales, le partage du renseignement et des interventions ciblées, le tout en réduisant l'empreinte militaire permanente de la France. Ce modèle, plus souple et plus agile, permettrait une meilleure adaptation aux besoins sécuritaires spécifiques de chaque pays, favorisant une intégration accrue dans une dynamique de coopération régionale et internationale. Le rapport Bockel, fortement teinté par l'expérience personnelle de son auteur – la perte de son fils au Mali en 2019 a indéniablement marqué son approche – incarne une rupture avec les pratiques héritées de la « Françafrique ». Dans un contexte géopolitique multipolaire, où la concurrence s'intensifie, cette révision du dispositif militaire français en Afrique s'inscrit dans une stratégie de reconquête d'influence sur un continent de plus en plus stratégique. Le défi pour la France est de taille : construire une nouvelle forme de coopération, bénéfique à la fois aux Etats africains, soucieux d'une souveraineté accrue et de partenariats diversifiés, et à la France, déterminée à maintenir son influence dans cette région clé.
