Le Département d'Etat US a renouvelé, samedi, sa mise en garde aux citoyens américains contre la menace terroriste posée par Al-Qaida au Maghreb Islamique (AQMI) au Niger, les appelant à faire preuve d'une "vigilance extrême" en raison des menaces de prise d'otage posées par ce groupe terroriste dans ce pays et au Sahel. AQMI "continue de démontrer son intention et sa capacité à mener des attaques contre les ressortissants occidentaux, y compris les Américains", souligne le Département d'Etat dans une nouvelle alerte publiée sur son site internet, rappelant que ce groupe terroriste est responsable du kidnapping de plusieurs citoyens européens dans la région. Le Département d'Etat rappelle à cet égard que deux ressortissants français avaient été kidnappés le 7 janvier dernier à Niamey par des éléments d'AQMI, avant d'être retrouvés morts moins de 24 heures plus tard après que les forces nigériennes et françaises aient tenté de les libérer. "En raison de ces menaces sécuritaires et à la lumière de l'incident du 7 janvier, l'ambassade américaine à Niamey continue de restreindre les déplacements des officiels américains dans les régions situées au nord de la capitale", lit-on encore dans cette alerte de voyage, qui remplace celle publiée le 12 janvier dernier. Les Etats-Unis avaient récemment maintenu la désignation d'Al-Qaida au Maghreb islamique en tant qu'"organisation terroriste étrangère", conformément à la section 219 de la loi sur l'immigration et la nationalité. Le Département d'Etat avait, par ailleurs, relevé qu'AQMI, dénomination que porte le Groupe salafiste algérien pour la prédication et le combat depuis son allégeance à la nébuleuse terroriste d'Al-Qaida, a élargi le rayon de ses opérations au-delà du territoire algérien en intensifiant ses attaques au nord du Mali, au Niger et en Mauritanie. Le chef d'Etat major interarmées américain, l'amiral Mike Mullen, avait affirmé la semaine dernière que les Etats-Unis sont "extrêmement préoccupés" par les liens et la convergence d'intérêts entre les organisations criminelles transnationales et les réseaux terroristes en Afrique du Nord, y compris Al-Qaida au Maghreb Islamique.
