La France peut se considérer comme une société littéraire, tout le prestige est en réalité réservé aux matheux. Les résultats en mathématiques déterminent l'accès à l'élite, via les grandes écoles extrêmement sélectives, telles que l'Ecole Nationale d'Administration ou Polytechnique. Plus de mathématiciens français ont remporté la Médaille Fields que dans n'importe quel autre pays européen. Le «Bac S» (scientifique) est devenu la référence, quelles que soient les études envisagées par le bachelier par la suite. Aujourd'hui, M. Darcos, ministre de l'Education, désire mettre un terme à la suprématie des maths en créant un Bac modulable, basé sur des matières communes et des matières principales optionnelles. Pourquoi les mathématiques perdent-ils de leur attrait ? Une réponse pourrait être que ce système lourd en math n'est plus du tout garant de la mobilité sociale.
