Hamza Mendyl a livré des prestations en demi-teinte depuis son arrivée à Schalke 04 en août 2018. Un chapitre désastreux que le jeune joueur de 21 ans souhaite désormais clore après avoir été prêté une saison avec option d'achat au Dijon FCO. Dans une interview accordée à France Football, le Lion de l'Atlas revient sur son échec en Bundesliga, ses ambitions en Ligue 1 et réaffirme sa volonté de vouloir regagner sa place en sélection nationale. « C'est clair que c'était compliqué à Schalke 04. Au début, tout se passait bien. Après, avec le changement d'entraîneur, ça été plus compliqué pour moi. Mais ça n'avait rien à voir avec le football, c'était une question de discipline. J'ai eu des retards qui ont fait que j'ai été mis hors du groupe. Mais on fait tous des erreurs et on a tous droit à une seconde chance », a-t-il déploré. Ecarté des terrains depuis plusieurs mois, Mendyl affirme avoir appris qu'il faut être très rigoureux dans le football. « La discipline est très importante », a-t-il dit. Sur le terrain, Mendyl estime avoir beaucoup appris tactiquement que ce soit dans le pressing ou dans le placement. « J'ai quand même disputé des matches difficiles que je n'imaginais même pas jouer, contre Manchester City en Ligue des champions ou face à Dortmund en Bundesliga », a-t-il rappelé. Revenant sur sa première entrée en sélection nationale, Mendyl affirme que c'est grâce à Hervé Renard qu'il a rejoint l'équipe A. « J'évoluais encore avec la réserve de Lille et après ça, j'ai commencé à être présent dans le groupe pro lillois. Beaucoup de supporters me critiquaient et déclaraient que je n'avais pas le niveau, mais Hervé Renard a continué à me faire confiance. Il m'a pris à la CAN en 2017. J'étais le seul latéral gauche et il m'a mis titulaire. C'est celui qui m'a le plus aidé » Concernant sa non-sélection à la CAN 2019, Hamza Mendyl explique avoir été prévenu par Hervé Renard deux mois avant. « Il m'avait dit que ma situation à Schalke 04 allait me mettre en danger. Il ne pouvait pas m'appeler alors que ça faisait quatre mois que je n'avais plus joué. C'était trop juste. Il m'a aussi dit que pour lui ça n'aurait pas posé de problème. Il me faisait confiance et savait que j'aurais donné mon cœur sur le terrain si j'avais été convoqué. Mais pour les fans, les Marocains et les journalistes, ce ne serait pas passé. Tout le monde se serait demandé pourquoi j'étais convoqué alors que je ne jouais pas en club. Mais je les ai soutenus à la CAN et j'étais énormément déçu pour mes coéquipiers et pour Hervé Renard quand il a quitté le Maroc ». Toujours pas convoqué par l'actuel coach du Onze national Vahid Halilhodžić , Mendyl souhaite jouer un maximum et faire une saison pleine, revenir en sélection et retrouver son vrai niveau avec comme objectif la CAN 2021. « C'est obligé. Je ne vais pas la rater cette fois-ci», a-t-il dit. Mendyl affirme par la même occasion que Vahid Halilhodžić est venu assister au match opposant le Maroc au Mali (1-1) lors des qualifications aux Jeux Olympiques. « J'étais plutôt content de ma prestation. La Fédération m'a contacté pour me prévenir de ma convocation pour la prochaine trêve internationale. Ça va me permettre de découvrir un peu cet entraîneur et ses méthodes », explique-t-il.
