Le convoi de camions se trouvait à l'arrêt à environ 35 km à l'est du Sahara marocain entre les localités d'Ain Ben Tili et de Bir Lahlou, segment interdit aux civils, sur la route reliant l'Algérie à la Mauritanie. Le Maroc a affirmé qu'il ne se laissera pas entraîner dans une guerre avec l'Algérie, en réaction à l'annonce par Alger de la mort présumée de trois de ses ressortissants dans un prétendu bombardement au Sahara. L'incident, encore non élucidé, a eu lieu dans une zone empruntée exclusivement par des véhicules militaires des milices armées du Front Polisario.
