طلب البابا فرانسيس بابا الفاتيكان باسم الكنيسة الكاثوليكية "الصفح" عن الأضرار التى تسبب بها كهنة اعتدوا على الأطفال، مؤكدا أن العقوبة ستكون قاسية جدا. ونقلت هيئة الإذاعة البريطانية (بى بى سي) عن فرانسيس قوله "أشعر أن من واجبى أن أتحمل المسؤولية عن كل الأذى الذى تسبب به بعض الكهنة، وهم قلة بالمقارنة مع جميع الكهنة، وأن أطلب شخصيا الصفح عن الأضرار التى تسببوا بها بالتعدى جنسيا على الأطفال، ونحن لن نتخذ خطوة واحدة إلى الوراء فيما يتعلق كيف سنتعامل مع هذه المشكلة، والعقوبات التى يجب فرضها بل على العكس العقوبات ستكون قاسية". كانت لجنة الأممالمتحدة لحقوق الطفل قد انتقدت الفاتيكان الذى يستمر، كما يقول خبراؤها، فى حماية بعض الكهنة المذنبين ويتقاعس عن إنزال العقوبات بهم.