كرنفال ريو، الذي انطلق، سبقته كرنفالات في مدينة ساو باولو، ومدينة نيس الفرنسية، وفي عدة مدن بأميركا اللاتينية. ففي مدينة ريو دي جانيرو، تسلم الملك مومو البالغ وزنه 160 كيلوغراما، مفتاح المدينة الرمزي واعطى اشارة انطلاق الكرنفال، الذي يمتد على خمسة ايام، ويتوقع ان يستقطب هذه السنة خمسة ملايين شخص من بينهم 850 الف سائح. وقد بدأت مدارس السامبا عروضها مساء أول امس. وكانت مدينة ساو باولو اطلقت كرنفالها السنوي في وقت سابق. وقال الملك مومو وهو موظف في مصرف يبلغ التاسعة والعشرين، ويعتلي عرش كرنفال الريو للسنة الرابعة على التوالي ان ترؤس اكبر احتفال ثقافي في العالم مسؤولية ضخمة واريد ان انقل بهجة الكرنفال الى العالم بأسره. ثم راح يرقص السامبا بحماسة وخفة واناقة رغم وزنه الثقيل. وستستقبل ريو خلال الكرنفال مئات الاف المحتفلين الذين سيرقصون ويشربون في حوالى 400 عرض في الشوارع تعرف باسم بلوكو. والاوفر حظا من بينهم سيتوجهون الى جادة سامبودرومو لحضور عروض افضل 13 مدرسة سامبا في البلاد التي ستتنافس على لقب بطلة الكرنفال وهي مسابقة يتابعها البرازيليون بالحماسة نفسها التي يخصصونها لمباريات كرة القدم الكبيرة. ومن المشاهير الذي ينتظر مشاركتهم في الكرنفال هذه السنة، الممثلة الاميركية جنيفر لوبيز. الا ان خطرا يحدق بالمحتفلين، فقد اعلن وزير الصحة البرازيلي ان ريو مهددة بوباء حمى الضنك. وسجلت 3500 اصابة بهذا المرض الفيروسي الذي يتسبب بحرارة مرتفعة وبالام في الرأس وفي المفاصل، منذ مطلع السنة. الا ان الوزير شدد على ان الفيروس المنتشر هو من نوع 4 الذي لا يهدد بخطر الموت.
