خلّد المغرب يوم الاثنين 21 يوليوز 2008، وإن بطريقة فاترة، ذكرى معركة أنوال التاريخية، والتي مرّت عليها 87 عاما، التي وقعت بتاريخ 21 يوليوز,1921 بين القوات الاسبانية والأمير محمد بن عبد الكريم الخطابي في الريف. وتعد تلك المعركة من أهم المعارك التي شهدها العالم الحديث في القرن العشرين. خاضها الأمير محمد بن عبد الكريم الخطابي ضد الاستعمار الإسباني، معتمدا في ذلك على حرب شعبية كان لها صيت عالمي كبير، شكلت فيما بعد مرجعا للحركات التحررية في مختلف دول العالم. وهزم فيها بن عبد الكريم الخطابي الاستعمار الاسباني هزيمة قاسية، كان لها انعكاسات على الوجود الاستعماري في المغرب، كما على حركة التحرر التي قادها الأمير. لقد واجهت إسبانيا أثناء تغلغلها في منطقة الريف الشرقي مقاومة شرسة وحركة جهادية قادها محمد الشريف أمزيان من سنة 1906 إلى 1912م. وحسب حمداوي، في مقالة علمية نشرت بمجلة ديوان العرب يناير ,2008 قد عقدت إسبانيا العزم على احتلال خليج الحسيمة بعد أن عقد المقيم العام الجنرال بيرينغير صلحا مع قبائل الريف، واستقبل بحفاوة من قبائل الأعيان وبعض الرؤساء من بني ورياغل وبني سعيد وبن طيب. وعاد المقيم العام إلى تطوان متفائلا مسرورا بعمل سلبستري القائد العام للجيوش الغازية المعتدية. في حين كان الريفيون، حسب المتحدث، يستعدون للانقضاض على عدوهم سلبستري الذي أحرق غلتهم ومنازلهم، وصادر أغنامهم دون أن يدفع لهم تعويضا ماديا مقابل سلوكه الوحشي، ودفعهم إلى الهجرة نحو الجزائر خوفا من بطشه، ومن موت الفقر والجفاف. لكن محمد بن عبد الكريم رفض هذه المساومات، وأصدر أمرا يقضي بفرض غرامات على كل من يتفاوض مع الإسبان في هذه القضية المصيرية، كما هدد الإسبان بعدم اجتيازهم لـ وادي أمقران، وإلا سيتصدى لهم. وقد أثار هذا التهديد، يقول الدكتور جميل حمداوي في مقالة علمية له، حول المعركة، حفيظة سلبستري، فقرر غزو المنطقة. غير أنه ووجه بما لم يكن يتصوره، فتصدت له القبائل الريفية وألحقوا به هزيمة شنعاء. فقد توجه الثوار بهجوم ضد مركز أبران فاقتحموه، وقتلوا جميع من كان به من ضباط وجنود إلا عددا قليلا استطاع الهروب، فالتحقوا إما بأنوال وإما بسيدي إدريس. وهناك نشبت معركة حامية الوطيس دامت خمسة أيام شارك فيها المستعمر الاسباني بـ25 ألف من الجنود، ولم يحضر إلى أنوال من مجاهدي عبد الكريم سوى ألفي مجاهد، أما الجنود الآخرون فكانوا ينتظرون الفرصة السانحة، ويترقبون الأوضاع مع زعيمهم محمد بن عبد الكريم بأجدير.وحسب المعطيات التاريخية المتوفرة، فإن المعركة وقعت في يوم 20 يوليو,1921 حين وصل عبد الكريم بــ1500 جندي إلى موقع أنوال، لتشتعل الحرب حتى صباح 21 يوليو من نفس السنة، وانتهت الحرب بانتحار سلفستري وموت الكولونيل موراليس الذي أرسل عبد الكريم جثته إلى مليلية، لأنه كان رئيسه في إدارة الشؤون الأهلية سابقا.وقد اتبع عبد الكريم في هذه المعركة خطة التخندق حول إغريبن، ومنع كل الإمدادات والتموينات التي تحاول فك الحصار على جيش العدو. وكانت الضربة القاضية لمركز إغريبن عندما أدرك المجاهدون نقطة ضعف الجنود الإسبان المحاصرين المتمثلة في اعتمادهم على استهلاك مياه عين عبد الرحمن بـوادي الحمام الفاصل بين ءاغريبن وأنوال، فركزوا حصارهم حول هذا النبع المائي، وبذلك حرم الجنود الإسبان من الماء. وقد تتبعت جيوش عبد الكريم فلول الجيش الإسباني، وألحق به هزائم شنعاء في عدة مواقع مثل دريوش وجبل العروي وسلوان، فأوصله حتى عقر داره بمليلية. وبعد ذلك أصدر عبد الكريم أمره بالتوقف وعدم الدخول إلى مليلية المحصنة لاعتبارات دولية وسياسية وعسكرية.