جُزر الرأس الأخضر يعتبر الجيل الحالي الذي يمثّل منتخب جزر الرأس الأخضر هو الأفضل في تاريخه، ويمكن أن نطلق عليه لقب «الجيل الذهبي» فهو لم يتأهّل إلى نهائيات كأس أمم أفريقيا «كان 2013» للمرّة الأولى في تاريخه وحسب، بل إن تأهّله في حدّ ذاته مثّل مفاجأة صارخة وغير متوقّعة بأي حال من الأحوال، إذ أنه جاء على حساب أسود الكاميرون، حيث فاز في الدور الثاني من التصفيات على أرضه (2-0) قبل أن يخسر في لقاء العودة (1-2)، فتأهّل للمرّة الأولى في تاريخه إلى ال»كان» ويأمل لاعبو منتخب الرأس الأخضر ألا يكونوا مجرّد ضيف شرف في البطولة القادمة ويسعون إلى الحصول على لقب الحصان الأسود، وأن يلفتوا الأنظار إليهم بشدّة، خاصة أنهم سيلعبون مباراة الافتتاح أمام أصحاب الأرض منتخب جنوب أفريقيا. يدرّب منتخب الرأس الأخضر المدرّب الوطني لوسيو أنتونيس البالغ من العمر 46 عاماً، وقد تولّى المسؤولية منذ عام 2010، وعلى الرغم من مسيرته الرائعة في تصفيات الأمم الأفريقية التي قادت بلاده إلى النهائيات للمرّة الأولى في تاريخه، فإنه فشل في تقديم أداء جيد أو حتى مقبول في تصفيات كأس العالم عام 2014، حيث يحتلّ منتخبه المركز الرابع والأخير في المجموعة الثانية بدون أي رصيد بعد هزيمتين متتاليتين، خارج ملعبه في سيراليون بهدفين مقابل هدف، وعلى ملعبه أمام تونس بالنتيجة ذاتها، وهو ما جعل الفريق على مشارف توديع تصفيات المونديال. وتكمن الخبرات والإنجازات الحقيقية لمنتخب الرأس الأخضر في بطولة «أميلكار كابرال» التي كانت تنظّم حتى عام 2007 وكانت تشارك فيها منتخبات غرب أفريقيا، حيث حصل منتخب الرأس الأخضر على اللقب مرّة واحدة عام 2000 بالفوز على السنغال في المباراة النهائية (1-0). وبوجه عام فقد حلّ منتخب الرأس الأخضر في المركز 63 على لائحة ترتيب الفيفا للمنتخبات العالمية برصيد 511 نقطة وذلك بحسب التصنيف الذي صدر في السابع من تشرين الثاني-نوفمبر عام 2011، كما أن المنتخب يحتلّ المركز الرابع عشر أفريقياً، مع العلم أن أعلى مركز حقّقه الرأس الأخضر كان ال51 في تشرين الأوّل/أكتوبر من عام 2012. خاض منتخب الرأس الأخضر سبعة لقاءات في عام 2012، نجح في الفوز على مدغشقر (4-0) و(3-1) والكاميرون (2-0) ثم خسر منها (1-2) في تصفيات كأس الأمم الأفريقية، بينما خسر من تونس ومن سيراليون في تصفيات كأس العالم (2-1) فيما خاض مباراة ودّية وحيدة كانت أمام غانا أقيمت في لشبونه في 14/11/2012 وخسرها بهدف دون ردّ. أبرز اللاعبين لا يعلم الكثيرون أن منتخب الرأس الأخضر يعجّ باللاعبين المحترفين في القارة الأوروبية وخاصة في الدوري البرتغالي، ويبدو الأمر منطقياً إذ أن اللغة الأم في الرأس الأخضر هي البرتغالية والملاحظ أن عدداً لا بأس به من محترفي الرأس الأخضر يلعبون في دوريات القسم الأوّل وأبرزهم: غاي راموس – يبلغ من العمر 27 عاماً وهو مدافع فريق فالفيك الذي ينافس في دوري الدرجة الأولى الهولندي والذي خاض مع منتخب بلاده 11 مباراة دولية. نيلسون – يبلغ من العمر 25 عاماً ويلعب مدافعاً في فريق سيسكا صوفيا البرتغالي وسبق له اللعب في الدوري القبرصي ضمن صفوف فريق أيل ليماسول. ناندو – مدافع فريق شاترو الفرنسي الذي ينافس في دوري الدرجة الثانية، ويعتبر أحد أكثر اللاعبين خبرة في منتخب بلاده حيث خاض 34 مباراة دولية. ريكاردو فيرييرا – لاعب فريق باكوس دي فرييرا وهو أحد الفرق الكبيرة التي تنافس في دوري الدرجة الأولى البرتغالي، ويشغل اللاعب مركز قلب الدفاع ويبلغ من العمر 32 عاماً وخاض مع بلاده 12 مباراة دولية وكانت أوّل مباراة له أمام لوكسمبروغ عام 2008. بابنكو – لاعب وسط فريق أولهانينسي أحد فرق الدرجة الأولى البرتغالي، خاض مع منتخب بلاده 20 مباراة دولية وكانت أوّل مباراة له أمام مالطا عام 2008. توني فاريلا – يلعب ضمن صفوف فريق سبارتا روتردام الهولندي ورغم أنه خاض مع منتخب بلاده تسع مباريات دولية فقط إلا أنه يعتبر من الأعمدة الرئيسية التي يعتمد عليها المدرّب أنتونيس في الفترة الأخيرة، يبلغ من العمر 29 عاماً ويلعب في مركز لاعب الوسط المهاجم، وكان ضمن تشكيلة منتخب الرأس الأخضر التي تعادلت سلباً مع البرتغال في الرابع والعشرين من أيار/مايو عام 2010. ليتو – مهاجم فريق أتلتيكو البرتغالي أحد فرق الدرجة الثانية وهو أحد الأعمدة الرئيسية في منتخب الرأس الأخضر وأكثرهم خوضاً للمباريات الدولية، حيث خاض مع منتخب بلاده 41 مباراة دولية أحرز خلالها خمسة أهداف. كانت أبرز سنين تألّقه عندما لعب في صفوف أكاديمكا البرتغالي (2007-2010) حيث خاض 55 مباراة سجّل خلالها 15 هدفاً . ريان مينديس – أحد أبرز الوجوه الصاعدة في منتخب الرأس الأخضر، حيث لعب تسع مباريات دولية سجّل خلالها 3 أهداف، يلعب في فريق ليل الفرنسي الشهير، وخاض معه منذ انطلاق الموسم الحالي 6 مباريات دولية سجّل خلالها هدف واحد. معلومات مهمة جزر الرأس الأخضر هي دولة تتكوّن من أرخبيل في المحيط الأطلنطي يضمّ مجموعة جزر تقع في غرب سواحل شمال أفريقيا، عاصمتها برايا ولغتها الرسمية البرتغالية، نالت استقلالها عن البرتغال في الخامس من يوليو عام 1975، مساحتها حوالي 4000 كيلو متر مربع وعدد سكانها يبلغ 516.733 نسمة. تأسّس اتّحاد الرأس الأخضر عام 1982 وانضمّ للاتّحاد الدولي عام 1986.